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一名消防员在美国加利福尼亚州帕萨迪纳市与山火搏斗。能源需求激增,导致化石燃料燃烧加剧,并进一步加剧极端天气灾害。
当前,全球正面临前所未有的气候危机。科学家们发出严峻警告:按照当前的温室气体排放速度,人类实现将全球平均气温升幅控制在1.5摄氏度以内的目标,所剩余的碳预算仅剩下短短两年。一旦突破这一关键阈值,全球范围内的灾难性天气事件将进一步加剧,对人类社会造成难以估量的苦难。为了恢复过去1万年来人类文明赖以发展的稳定气候,未来我们必须从大气中大量吸收二氧化碳。
所剩无几的“碳预算”
所谓“碳预算”,指的是人类在不导致全球温度目标失控的前提下,还能向大气排放的温室气体总量。最新评估数据显示,若要确保将全球温度升幅控制在1.5摄氏度以内,且拥有66%的成功概率,从2025年起,全球的二氧化碳排放量必须被限制在800亿吨二氧化碳当量以内。这一数字相较于2020年的排放量,削减幅度高达80%。
然而,现实情况令人担忧。2024年全球温室气体排放量再次创下新纪录。按照目前的速度,这800亿吨的碳预算将在短短两年内消耗殆尽。科学家们指出,由于气候系统的滞后效应,即使立即大幅减排,以多年平均值衡量的1.5摄氏度阈值也将在数年后不可避免地被突破。
科学家们长期以来一直警告称,随着化石燃料燃烧导致的排放量持续攀升,突破1.5摄氏度阈值正变得越来越难以避免。最新的分析表明,如果人类还想保留任何实现这一目标的合理可能性,全球排放量必须在短短几年内急剧下降至接近零的水平。鉴于2024年排放量不降反升,这一目标实现的可能性显得微乎其微。
每一点升温都意味着更多苦难
尽管如此,科学家们仍强调,全球气温每上升一度,人类所承受的痛苦就会随之加剧。因此,无论如何,都必须尽快加大减排力度。
目前,全球正朝着2.7摄氏度的升温目标前进,这将被视为一个真正灾难性的升温幅度。分析显示,例如,将升温幅度限制在1.7摄氏度更为可行:实现66%概率将升温控制在1.7摄氏度以下的碳预算为3900亿吨,按当前排放速度仅剩约9年时间。
格陵兰岛的冰盖,其融化已导致海平面持续上升
英国帝国理工学院的乔里·罗杰尔教授指出:“剩余的碳预算正在迅速减少,主要原因是全球未能遏制二氧化碳排放。无论采取何种行动,我们达到甚至超过1.5摄氏度,甚至更高升温水平的可能性都非常高。”
他进一步补充道:“启动严肃气候行动的最佳时机是1992年,当时联合国气候公约获得通过。但现在,每一年都是开始认真减排的最佳时机。这是因为我们避免的每一分升温都将减少危害和苦难,特别是对贫困和脆弱群体,并减少实现我们所渴望的生活方式所面临的挑战。”罗格尔强调,各国在今年11月举行的联合国气候变化大会(COP30)上承诺大幅减排至关重要。
2024年是有记录以来最热的一年,主要由煤炭和天然气燃烧增加推动,并首次将年平均气温升幅推至1.5摄氏度。然而,目前尚未看到各国在2023年12月迪拜气候大会(COP28)上承诺的摆脱化石燃料转型的迹象。
能源失衡与海平面加速上升
尽管太阳能和风能发电量正迅速增长,这已经避免了此前最糟糕的全球气温上升4到5摄氏度的极端情景,但全球能源需求增长的速度更快,导致化石燃料燃烧加剧,并加速了极端天气灾害的发生。
这项由60位国际顶尖气候科学家组成的团队完成的分析,是对气候变化关键指标的最新评估,并已发表于《地球系统科学数据》期刊。其目标是基于政府间气候变化专门委员会(IPCC)的方法,提供权威评估。与IPCC报告不定期发布(最新一份为2021年)不同,这份报告每年发布一次。
研究发现,与前十年相比,地球的能量失衡——即温室效应导致的过剩热量——增加了25%。
“这是一个非常庞大且令人担忧的数字,”英国利兹大学的皮尔斯·福斯特教授(该研究的首席作者)表示。“我通常是个乐观的人。但事情不仅朝着错误的方向发展,我们还观察到地球变暖和海平面上升的一些前所未有的变化和加速。”
分析显示,过去十年间海平面上升速度是1971年至2018年期间的两倍,达到每年4毫米。一项今年5月发表的研究指出,在全球气温升高1.5摄氏度时,沿海地区洪水将变得无法管控,并可能引发“灾难性内陆迁移”。
海平面上升的主要原因在于全球约90%的热量被海洋吸收,导致水体膨胀;与此同时,气候危机正在加速融化冰川和冰盖。墨卡托海洋国际的卡琳娜·冯·舒克曼博士表示:“更温暖的水域也会导致极端天气加剧,并对依赖海洋的生态系统和社区造成毁灭性影响。2024年,全球海洋温度达到了创纪录的水平。”
达米安·卡灵顿是《卫报》的环境编辑。
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