【军武次位面】作者:乐乐
在收到中国海军福建舰完成电磁弹射,并罕见高调公开的重磅消息后,美军士气为之一跌。为了稳定人心,由美国空军参谋长奥尔文在23日出面,给出了一个相当有吸引力的说法——美国F-47六代机发展进一步提速,预计在2028年完成首飞,比之前的计划提前一年。
▲美国空军又开始画大饼了
奥尔文提到,今年3月与波音签订协议时,要求在2029年1月,也就是特朗普第二次任期结束前首飞。平心而论,一款高度复杂的全新重型机,想在区区四年里走完从零到首飞的历程,非常困难。著名的F-22战斗机项目,是从80年代初期开始预研,1985年正式启动(当时是YF-22和YF-23两条线并行竞争发展),到1990年完成验证机首飞,实际上的F-22首飞要等到1997年。即使剥掉冷战结束的影响,以美国航空工业在冷战末期的巅峰水平,也需要六年时间才走到首飞这一步。
▲F-22A当年也是非常不容易
而现在F-47面临的情况是:一、立项仓促、缺乏足够的前期准备。在歼-36问世之前,美国空军对六代机的态度一直是不温不火,洛克希德·马丁主导的重型机方案,也被普遍认为唯一选择。波音拿出的中型机方案,虽然凭借低成本拿到了F-47的正式编号,但其对六代机的定位认知非常浅薄,这需要时间和资源来解决。二、研发单位的技术储备有限。F-22A作为美国航空工业冷战巅峰的代表作,有种“轻描淡写间臻至巅峰”的犀利感,背后是洛克希德·马丁、波音和通用强强联手的结果。
▲F-47基本是横空出世
但后面洛克希德·马丁在F-35项目中,一家独大开了个坏头,以至于波音如今在核心设计领域只能依赖自己。在战斗机步入隐身时代后,就再也没有主导过战斗机研发的波音,对战斗机研发并不上心,尖端航空技术储备严重不足。三、其他航空公司在扯后腿。诺斯罗普的六代舰载机项目虽然也停了,但毕竟将B-21捞到手,再加上其他边缘业务,活下去是没问题的。洛克希德·马丁凭借F-22A和F-35体型膨胀了好几倍,不吃下F-47这个大单,日子会非常难过,所以一直在通过发展“五代半F-35”、“准六代F-35”和“真正能与歼-36对抗的六代机”,来争夺资源。
▲F-35项目彻底改变了美国军用战斗机发展模式
换句话说,当年F-22A的项目优势,现在的F-47统统都没有,甚至还多出来一堆劣势。就这,美国空军还希望F-47能在三年后首飞,以“打破歼-36领先四年的战术优势”,无异于天方夜谭。而美国空军明知道无法实现这个目标,还要公开宣布这个消息,一方面当然是为了鼓舞人心,毕竟从“九.三”阅兵开始,中国连续掏出了大量先进武器,看得人目瞪口呆,而美国表现相当拙劣,只能用F-47这种尚在研发中的武器充充场面。另一方面,既然项目加速,时间进一步缩减,波音就能拿到更多的经费。
▲F-22A技术潜力原本很高
事实上,从2010年开始,美国大型军事项目就极少能按照规划,按时服役。远的不说,“福特”号航母可是在2013年就下水了,却花费了整整十年时间,到2023年才开启第一次部署。在这个过程中,中国海军已经走完了辽宁舰服役,到福建舰下水的漫长过程。退一步讲,就算F-47真能在2028年首飞,然后一点不延误的在2035年服役,也比歼-36和歼-50落后了整整五年。苏联空军曾在苏-27落后F-15四年的情况下,通过整合全国资源追赶,以如今美国航空工业的水平,想做到这一点可是太难了。
▲延误已经成为美国军工企业常态
工业是一个非常讲究积累和持续发展的领域,巅峰时期的美国工业,是连苏联都仰望的存在。但随着美国急速金融化,连波音都被腐蚀到制造水平凋零、故障频发的程度。基于这种坍塌局面衍生的F-47,想追赶水平堪比冷战时期的美苏,又拿到四年先手优势的中航工业,那真是做梦。
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