在北京时间19日凌晨进行的第6届U23亚洲杯,暨巴黎奥运会足球预选赛亚洲区决赛阶段小组赛A组第2轮角逐中,卡塔尔国奥队凭借第103分钟的进球,以2比1绝杀约旦国奥队,两连胜成为首支跻身8强的球队。本场比赛的结果算不上意外,但在如何利用好东道主优势的问题上,卡塔尔足协给包括中国足协在内的亚足联各会员协会上了一课。

卡塔尔国奥队的实力真的如此强劲吗?这的确令人产生疑问。因为在此之前,他们曾在热身赛中以0比2完败中国国奥队。客观来说,卡塔尔国奥队主要依托于东道主代表队身份而占据A组种子签位,澳大利亚国奥队才是同组综合实力最强的球队。在小组赛首轮角逐中,卡塔尔国奥队以2比0取胜印尼国奥队后, 实际上已为接下来拿下同组最弱的约旦国奥队,奠定了心理基础。

相比于身居“死亡之组”的中国国奥队,卡塔尔国奥队的分组抽签结果当然要理想很多。他们的提前晋级让人不由想起了两个多月前,卡塔尔国家队成功卫冕亚洲杯冠军的经历。当时的那支卡塔尔队虽然拥有阿菲夫、阿里等“黄金一代”名将,但此批精英球员在经历2022年世界杯后,年华已渐渐老去,状态及身体条件不及鼎盛时期。他们能够卫冕亚洲杯冠军,很大程度上得益于理想的分组结果,以及淘汰赛运行轨迹的顺畅。卡塔尔足协难道没有利用东道主优势在分组抽签问题上做文章?恐怕没有人会相信这样的论断。

其实,在如何利用好主场优势的问题上,提供范例的不止于卡塔尔足协。如上届U23亚洲杯期间,东道主乌兹别克斯坦U23队就染指过冠军。虽然该队夺冠主要得益于自身硬实力,但他们也利用了主场优势。无论在分组,还是训练及比赛场地选用、训练时段安排、主场氛围方面,乌兹别克斯坦U23队都拥有优势。

但令人遗憾的是,在2018年初江苏进行的第3届U23亚洲杯赛中,拥有张玉宁、韦世豪、杨立瑜、李帅一干好手的1995年龄段中国U23队,在小组赛中相继取胜阿曼、负于乌兹别克斯坦、卡塔尔队,从而无缘跻身淘汰赛。最终乌、卡两队则双双跻身4强,乌兹别克斯坦队还夺得了冠军。

当时在小组赛与卡塔尔U23队的比赛中,中国队主力后腰何超还被当值伊朗籍名哨法加尼出示红牌罚出场,这令现场观战的中国足协官员倍感尴尬。很显然,当时的中国U23队从分组开始就并没有获得什么主场优势。

值得注意的是,从2018年那届U23亚洲杯开始至今,中国U23队已连续3次被分入“死亡之组”。在2020年泰国宋卡进行的第4届U23亚洲杯小组赛中,1997年龄段中国国奥队曾与韩国国奥队、乌兹别克斯坦国奥队、伊朗国奥队同组,且遭遇3连败。那届比赛韩国国奥队最终捧杯。

一直以来,亚洲足坛各利益集团暗流涌动,都在为各自获利而不遗余力。以卡塔尔足协为例,他们在成功承办2022年男足世界杯后,又在危急情况下接办第18届亚洲杯赛及U23亚洲杯赛。亚足联对此当然充满感激,在赛事规则的运用上,自然也会有意识地“照顾”东道主,从而实现对东道主的利益回馈。这实际上也值得亚足联其他会员协会关注并警惕的。

由成耀东率领的2001年龄段中国国奥队自身实力平平,本届奥预赛又非常不幸地与日、韩两支强队同组,别说抢夺巴黎奥运会正赛入场券,就连小组出线都是一件非常困难的事情。长此以往,国字号球队在国际竞争舞台上,只会屡屡陷入困境,更难翻身。

文/北京青年报记者 肖赧

编辑/汪浩舟

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