刘邦驾崩后,汉惠帝刘盈继位,由于刘盈性格慈仁,大汉帝国的至高权力实际上掌握在吕后手中,在吕后的强硬统治下,宗亲皇室、功臣集团以及吕氏外戚皆不敢刺。

然而在吕后死后,形势却发生了剧烈变化,以陈平、周勃为首的功臣集团联合汉室诸侯对吕氏外戚发起了清算,将吕氏血脉尽数诛杀。

此后,这些人又谎称汉惠帝子嗣皆非亲生,绝了刘盈一脉,然后又将汉文帝刘恒从代地请到长安,重新确立了汉朝的法统。

吕后活着的时候,他们一个比一个老实,为何等吕后死后,他们就敢对吕氏外戚动手了呢?

惠帝羸弱,吕后称制

吕后手段是出了名的狠辣,不少王侯将相栽在她手中,一代兵仙韩信就被她用计害死,戚夫人之子刘如意也是被她毒死,赵王刘友、梁王刘恢也是死在吕后手中。

吕后不仅对敌人狠,对自己儿子刘盈也狠,当初刘邦宠爱戚夫人,晚年甚至想废掉刘盈,扶持戚夫人之子刘如意当太子,这让吕后对戚夫人母子恨之入骨。

刘邦去世后,吕后就将戚夫人幽禁在永巷做苦役,之后吕后毒杀刘如意,接着命人砍掉戚夫人手脚,挖出眼珠,熏聋毒哑,然后将戚夫人扔在猪圈中,称之为“人彘”。

惩罚了戚夫人母子,吕后还不满意,特意将刘盈叫过来观看戚夫人的惨状,刘盈哪里见过这种人间惨状,当即吓得大病一场,一年多都没恢复,此后刘盈不愿处理政事,整日饮酒消极度日。

面对如此狠辣的吕后,朝堂上没人敢对吕后指手画脚,毕竟谁也不想当出头鸟,若是犯了吕后的忌讳命陨黄泉,那就一切皆休了。

刘盈被吕后手段吓到无心理政之后,朝廷大权就落到吕后手中,而吕后为了强化统治,决定封自家兄弟为王,丞相王陵坚决反对吕后的命令,因为刘邦曾经和大臣们杀白马盟誓,非刘氏不得称王。

既然王陵反对,吕后就撤掉他的丞相之位,让他担任少帝的太傅,转而让支持她分封诸吕为王的陈平担任右丞相,丞相是朝廷重臣,吕后说换就换,可见其称制之后对朝堂的把控力度。

不仅如此,吕后还掌握着皇帝的生死,刘盈死后,前少帝继位,然而当前少帝得知自己并非刘盈皇后张嫣亲子,并且亲母已经被吕后毒害后,他竟然扬言长大之后要复仇,吕后害怕少帝会作乱,便将其囚禁在永巷,不久后将其废黜并杀害。

吕后此时的权威与皇帝一般无二,再有权力的王侯也无法与吕后正面对抗,所以在吕后活着时,无人敢乱动。

吕后是矛盾调和者

为什么吕后会有这么大权威呢?一方面是因为吕后是刘邦的正妻,另一方面,在某种程度上来讲,吕后更像是刘邦的合伙人。

刘邦早年只是乡间一个混混,中年回到家乡当了个亭长,他哪里有钱有粮造反起家,还不是富户吕太公将女儿吕雉嫁给了刘邦,刘邦才有了起兵的基本盘。

要承认一个事实,吕后娘家的势力要比刘邦大得多,吕氏家族在刘邦起兵阶段执掌着不少兵权,还定三秦、东出争霸,吕氏族人几乎全程参与。

刘邦在彭城之战中惨败逃跑,为何能够站稳脚跟东山再起,还不是因为吕后的兄长吕泽给他提供了庇佑,随后的京索之战、荥阳之战、陈下之战,若没有吕泽相助,刘邦怎么可能熬到打败项羽那一天。

刘邦的沛县班底,吕后哪个不熟悉,更不用说,吕后的妹妹吕媭还嫁给了樊哙。

吕媭是吕氏外戚和功臣集团和平相处的纽带,两人的婚姻是吕家和功臣集团的连接点,这决定了以吕后为代表的外戚集团和功臣集团并非你死我活的关系。

安抚了功臣集团之后,吕后还要钳制另一个实力集团,即刘姓诸侯王,诸侯王的出身注定他们与吕氏外戚集团不可能和平相处,但吕氏是刘氏家母,这一身份/p>

所以只要吕后活着,功臣集团和刘姓诸侯王就不会对吕氏外戚集团动手,也就是说,吕后并不是什么一个失去丈夫宠爱的深闺怨妇,而是全程参与汉朝建立并稳定局势的主要合伙人之一。

诛吕行动

在某种意义上说,吕后活着就是另一个刘邦,各路人马对这样一位有心计、手段的老大都心服口服。

而吕后死后,局势瞬间变得不同,吕氏外戚集团群龙无首,功臣集团也在樊哙和吕后的相继去世下失去了联系,刘姓诸侯王更是不得不考虑考吕氏诸王对刘姓正统的巨大威胁。

在这种局势下,散乱的吕氏外戚集团明显成了一块肥肉,功臣集团和刘姓诸侯王都对其垂涎三尺,于是联合起来消灭吕氏外戚集团,共同瓜分利益也就成了他们心照不宣的共同行动。

权力斗争是残酷而无任何人情可言的,斩草不除根是给自己留麻烦,所以不仅吕家无论男女老少尽数被杀,连嫁给刘姓诸侯王的吕家女及其后代也惨遭杀害,其中就包括刘盈的儿子们以及代王刘恒的王妃及其所生四个子女。

凡是沾染上吕家血脉的人,被全部赶尽杀绝,不可谓不狠。

在铲除吕家之后,陈平、周勃暂时安抚了各个诸侯王,因此大汉并未发生大的动荡,但问题是,一天不选出皇帝,诸侯王就一天不安宁,所以两人在掌控朝廷不久后就搞了次廷议,让大

齐王刘襄、淮南王刘长都被排除在外,前者是因为其外戚嚣张跋扈,说不定又是一个吕氏外戚集团,后者则是因为与吕后关系太好,怕他将来拿铲除诸吕一事清算功臣集团。

经过商议,陈平、周勃决定扶持没有强大背景的代王刘恒进长安继位。

刘恒对自己被立为皇帝一事也颇感纠结,他摸不清陈平、周勃在搞什么把戏,但皇位的诱惑又太大,刘恒先是派舅舅到长安打探消息,然后又令心腹接管长安和皇宫的兵权,刘恒才敢正式进宫即位。

此后,刘恒对功臣集团一直秉持着既拉拢又打压的策略,直到汉武帝在位期间,功臣集团才彻底失势。

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