1799年,和珅在被处死之前,嘉庆皇帝问了他一个问题:“你贪污了那么多钱,花得完吗?”谁料和珅说了一句话,让皇帝当场愣住。
乾隆皇帝咽气的第三天,嘉庆皇帝就把和珅扔进了大牢。
要说这大清朝最会捞钱的官,和珅排第二就没人敢称第一。
那年头北京城里流传着一句话:"和珅跌倒,嘉庆吃饱",这话可不是空穴来风。
后来查抄家产的时候,光白银就抄出来八亿两,这数目顶得上朝廷二十年的税收,搁现在换算成人民币得有两千多亿。
要说这和珅的起家,还真不是靠祖上荫庇。
他祖上那辈儿是给皇上看大门的,到了他爹那代更是连官儿都丢了。
和珅小时候就没了娘,九岁那年亲爹也走了,剩下他跟弟弟和琳在继母手底下讨生活。那日子过得,真是吃了上顿没下顿,寒冬腊月里连件厚棉袄都穿不上。
可这小子天生就是个不服输的主儿,别看日子过得紧巴,书倒是念得勤快。
十八岁那年娶了直隶总督冯英廉的孙女,靠着老丈人的关系在乾隆跟前当上了侍卫。
要说这侍卫的差事,说白了就是给皇上看大门,可和珅愣是把这差事干出了花样。
有回乾隆在轿子里念叨《论语》,外头抬轿子的侍卫都装聋作哑,就他和珅能接得上话。
这一来二去,乾隆就记住了这个会来事儿的小侍卫。
乾隆四十年是个转折点,和珅被提拔去管布库,说白了就是管仓库的。
这差事油水足,可和珅硬是管得井井有条,仓库里的布匹比往年多出来三成。
乾隆一高兴,直接让他当了正蓝旗副都统,第二年又派他去云南查李侍尧的案子,这李侍尧可是个封疆大吏,朝中关系盘根错节。
和珅去了不到俩月,愣是把案子查得明明白白,给朝廷追回来两百万两脏银。这下子可算是在皇上跟前露了大脸。
要说和珅最拿手的本事,还是揣摩圣意。乾隆晚年好大喜功,六下江南把国库折腾得底朝天。
和珅就想出个"议罪银"的招儿,官员犯了事儿可以交钱抵罪。
这招儿看着是给皇上找钱,实际上成了贪官们的保护伞。据《清史稿》记载,光这一项每年就能进账八百多万两,可这些钱七成都进了和珅的腰包。
和珅捞钱的路子野得很。除了吃朝廷的空饷,还在京城开了七十五间当铺、四十二间银号。
更绝的是他搞的"和氏物流",南来北往的商队都得给他交过路费。
有回蒙古王爷进京朝贡,带的三百匹好马愣是被和珅扣下一半,转手倒卖给山西的马贩子。
乾隆不是不知道这些猫腻,可架不住和珅会伺候人。
皇上咳嗽一声,痰盂立马递到嘴边;皇上想修园子,和珅三天就能凑齐工匠材料。
有回宫里传膳,乾隆随口说了句"这鹿肉柴了",第二天和珅就从关外运来二十头活鹿,现杀现做给皇上尝鲜。
嘉庆四年正月初三,八十九岁的乾隆咽了气。
和珅趴在灵前哭得昏天黑地,可心里跟明镜似的——好日子到头了。
果然,头七还没过,嘉庆就让人抄了和府。
查抄清单送到养心殿的时候,嘉庆看得手都抖了:赤金首饰三千八百多件,东珠六百多颗,翡翠西瓜摆件十二个,田黄石印章四百多方,更别提那些古玩字画,把紫禁城的库房都堆满了。
刑部大牢里,嘉庆亲自来问话:"你贪这么多钱,十辈子都花不完,图啥?"和珅跪在地上回了句:"奴才的钱就是主子的钱。"这话说得嘉庆半天没接上茬。
后来史学家分析,和珅这是暗示自己替乾隆背了黑锅,可人死不能复生,这锅终究还是得他自己扛。
正月十八,和珅在牢里用白绫了结了自己,按大清律例该凌迟处死,还是嘉庆念在他是前朝老臣,给留了个全尸。
查抄的家产充了国库,倒是真应了民间那句顺口溜。
可要说这钱真解了朝廷的急,倒也不见得——嘉庆朝该闹白莲教还是闹,该缺钱花照样缺。和珅这辈子的折腾,到头来不过是为他人作嫁衣裳。
(本文主要史实参考《清史稿·和珅传》《乾隆朝实录》,经济数据引自故宫博物院档案记载)
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