在历史上遗臭百年，被中国人痛骂的慈禧，在位期间，割地赔款，签订一系列丧权辱国的条约，那她为何还能在内忧外患的情况下，把握朝政整整47年？

要知道，大清一共也就二百多年，却出现了12位皇帝，而慈禧从26岁掌权，到她73岁去世，整整掌权47年！而她去世后仅三年，大清便走向了灭亡。

究竟是慈禧把大清推至万劫不复的地步，还是因为慈禧，才让本就风雨飘摇的大清得以苟延残喘，延续多年，避免被清算的命运？

其实啊，慈禧掌权的那么些年里，有这几个重要“时机”，非常关键，如果没有这恰到好处的机会，那她压根连上牌桌的机会都没有。

一、母凭子贵，步入权力边界

出身满洲镶蓝旗、官宦世家的慈禧，自幼便生活在一个衣食无忧、讲究礼法的家庭中。父亲惠征曾任安徽太守，家中书香气息浓郁，又有旗人特有的规训教养，慈禧在这样环境中长大，不仅学得一手工整俊秀的字迹，还能吟诗作对，颇具才情。

相比于同时代的大多数女子，她的起点，早已高出一截。

1851年，年仅16岁的慈禧迎来了命运的第一个转折点。

那一年的大选秀，来自八旗世家的年轻女子被召入紫禁城接受皇帝挑选。慈禧以一张明艳动人的面容，加之端庄得体的举止脱颖而出，被咸丰帝选中，赐号“兰贵人”。

然而慈禧很快显露出她与众不同的手腕与聪慧，她不只姿容艳丽，更懂得如何把握帝王心思。言辞得体，处事周到，不逾规矩却不失灵气，逐渐在众妃嫔中崭露头角。仅仅三年，她便从“贵人”升为“懿嫔”，成为同批入宫女子中晋升最快者。

入宫5年后，21岁的慈禧为咸丰帝生下了唯一的儿子载淳，也成为她以后走向朝政的一把钥匙。

她的身份随即提升为“懿贵妃”，母凭子贵的命运在她身上得以应验。但慈禧并不满足于此。她深知，宫中女子如浮萍，宠爱稍纵即逝，唯有掌握真正的权力，方能稳坐后位。

而这时的咸丰帝，身体已开始走下坡路。年少时受尽父皇道光帝严苛教育，又位之初又遭逢内忧外患，国势日衰，民生凋敝。鸦片战争的阴霾未散，太平天国的战火又起，他渐感力不从心，疲于应对。

慈禧则趁机靠近权力核心，她不动声色地打理后宫事务，常常陪在皇帝身侧，翻阅奏折，帮他修改措辞，分析朝局，也逐渐培养起她对政务的敏锐嗅觉。

此时她躲在皇权背后，悄然试探着权力边界。

紫禁城的风，已在无声处起了变化。

1861年，咸丰帝在热河避暑山庄病重弥留，朝政已然无力支撑。此时的大清，正处于内忧外患的旋涡之中。他最终在万般焦虑中驾崩，留下了年仅5岁的皇长子载淳继位，也就是后来的同治帝。

一个尚未懂得握笔的孩子，被仓促地推上了帝国权力的巅峰。

同治帝继位后，慈禧和皇后慈安被尊为太后，并未直接参与朝政。

二、被边缘化的王弟

在咸丰临终前，他留下“八个辅政大臣”，以肃顺为首，辅佐幼帝摄政。

然而，慈禧并不甘心将自己与儿子的命运完全交托于他人之手。她明白治国的权力，这不仅事关儿子的皇位稳固，更关乎到她个人的生死存亡。

恭亲王奕䜣是咸丰帝的亲弟弟，被后人成为“鬼子六”，是一位非常强悍的人物。

据了解，咸丰尚未继位时，奕䜣是咸丰的最大威胁，与咸丰相比，奕䜣文韬武略兼备，少年时就展露出卓越的政治才干和军政能力，若论治国之才，朝野上下，少有人能与之匹敌。

然而，在帝王之家，继承大统并非全凭能力说话。

道光帝膝下多子，而在众多皇子中，咸丰的生母孝全成皇后出身高贵，与道光帝感情十分要好。正是这份母家的荣耀与宠爱的加持，让咸丰在皇储之争中一路领先。

而奕䜣的生母仅为妃位，出身稍逊，尽管也得皇帝青睐，但远不及帝后的关系深厚。

据《清实录》记载，在一次皇家于南苑举行的大型狩猎活动中，道光帝有意在众子之间做出最后权衡。这不仅是一场皇家的例行活动，更是一场无声的较量。奕䜣年轻气盛、心志坚定，一进入狩猎场便策马挥弓，收获颇丰，一心想向父皇证明自己的“帝王之资”。

而咸丰却空手而归。他的骑射本就平平，远不如奕䜣。但他说道：“春回大地，百草吐绿，鸟兽亦应安宁。我不忍因一己之欲，扰其生机。”这番话，虽听似文弱，却正中道光帝心怀，帝王虽重实干，但更看重仁德与“君子风范”。咸丰的言辞正合道光对“仁君”的期待。

咸丰继位后，顾忌奕䜣的能力，担心对自己产生威胁，因此把他冷落一边，不加以重用。

皇帝不敢重用，下面的大臣也排挤奕䜣，因此奕䜣和八个辅政大臣也是水火不相容。

正是基于这些，在接到两宫太后的求援信号后，奕䜣和文祥决定要帮助两宫太后除掉辅政八大臣。

于是，慈禧联手恭亲王奕䜣，在咸丰帝死后迅速发动“辛酉政变”，以迅雷不及掩耳之势诛除肃顺等人，将权力从“顾命八大臣”手中夺回。

政变成功，慈禧与正宫皇后慈安共同被尊为“圣母皇太后”，开始“垂帘听政”。

在皇帝座后，以珠帘为隔，两位太后共理朝政，但慈安深谙慈禧的野心，因此并不过多参与。所以实际的掌权者还是善于筹谋、敢于决断的慈禧。

就这样，一个本该在后宫颐养天年的女人，走上了前所未有的权力舞台。她不再只是太子之母，咸丰遗孀，她成为了大清帝国事实上的统治者。

垂帘之初，局势未稳，朝堂上下观望、质疑的声音层出不穷。然而慈禧很快表现出她远超寻常女子的政治手腕。她安抚老臣，以雷厉手段清理异己，稳住了朝局，更借改革之名赢得了一部分开明官员的支持。

辛酉政变、垂帘听政，标志着慈禧真正走上了权力的巅峰。慈禧的统治时代，也就此展开。

三、扶立傀儡，彻底掌控政权

辛酉政变，慈禧与恭亲王奕䜣联手夺权，但这段合作不过是权宜之计。

奕䜣身经百战、政绩显赫，政变之后更是主持洋务、整顿朝纲，逐渐在朝中积攒起越来越高的威望。

这时候的奕䜣，不再满足于朝堂上的权力，他把目光瞄准了朝堂之上。

他的野心，令慈禧感到十分不安。

若权力继续分散在两人之间，终有一日，她将再度失去对朝政的掌控。于是，她一步步剥夺奕䜣的实权，先是削去军机大臣之位，后又逐渐边缘其在朝堂的话语权，直至彻底将其排除于核心权力之外。这位曾与她并肩夺权的“鬼子六”，最终成为她掌权路上的又一枚弃子。

转折点再次发生在1875年。

同治帝年仅19岁便突然病逝，身后无子，皇位一时悬空。

慈禧再次出手，她没有选择宗室中年长而有威望的继承人，而是扶立了自己亲妹妹的儿子，年仅四岁的载湉，也就是后来的光绪帝。

她以“继嗣同治”的名义，使光绪以养子的身份登基，名正言顺地继续垂帘听政。既确保了皇位不旁落宗室他支，又牢牢将皇权控制在自己与家族手中。

此后，清廷不再有真正的皇帝，只有慈禧一个统治者。她借幼帝之名执掌朝政，彻底坐稳了帝国最高权力的宝座。从政变联手，到亲手清除盟友，再到选立傀儡，以一步步精密的布局，完成了对整个清朝政权的接管。

四、回望48载，权谋下的国运代价

回望慈禧垂帘听政的四十八年，同样也是大清王朝，行至末路的缓慢沉沦期。

大清表面仍维持着中枢运转，实则已是积弊深重、风雨飘摇。

内有太平天国、捻军、回乱等民变接连爆发，外有列强不断侵逼、通商口岸层层开裂，大清早已步入改朝换代的倒计时，大清已踏上无法回头的下坡路。

在不断加剧的危机中，慈禧并非毫无作为。

她曾展现出一定的政治灵活度，打破旧制，启用汉人大臣，如曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人，使一批能臣得以进入权力核心，在某种程度上维持了政权的残存架构，同时将权力从满族核心中适度分散，借助地方督抚体系维持朝局稳定，在某种程度上延缓了清廷崩塌的速度。

洋务运动的展开，海军与工业的初步建设，教育体系的局部改革，新疆的收复，都在她默许与支持下展开。

然而，这些有限的开放远不足以抵消她带来的深重代价。

甲午战争中，清军惨败于日本，北洋舰队全军覆没，数十年苦心经营的海防化为泡影；维新变法之时，面对康有为、梁启超倡导的制度革新，她却在短暂容忍之后翻脸镇压，斩杀谭嗣同，废黜光绪，扼杀了中国迈向现代的第一次尝试；更在义和团之乱中误判时局，仓促向十一国宣战，导致八国联军入侵北京，宫室被毁，国耻难雪，清廷被迫签下《辛丑条约》，巨额赔款，尊严尽失。

据统计，慈禧在位期间清政府割地赔款、对列强赔付的白银数额，若按当今人民币换算，足以让14亿中国人，每人分得约200万元。

那些曾属于百姓的财富、属于国家的根基，被一次次送往他国，成为今日西欧强国基础福利与富裕生活的部分源泉。

当我们惊叹于欧洲的全民医保、带薪休假、每周四天工作制，却很少意识到，这一切的背后，曾经也有我们付出的代价与沉痛的历史注脚。

慈禧并非毫无建树，却也负有深重之责。慈禧维系的是王朝残喘的外壳，却牺牲了国家走向现代的最佳时机。她试图用权谋延缓衰亡，却也为后世留下了沉重的债与羞辱。她的政治手腕维系的是表面的秩序，却掩盖不了王朝根基的腐烂。在历史的天平上，她既有维稳之功，但更难逃误国之责。