引言：
“茶马互市”在唐宋时期就已经开始出现苗头，直到明朝达到了巅峰时期，明朝统治者看到了茶马互市带来的高额经济效益，将其也纳入到了“盐铁专营”的范围之中，“茶马互市”变为了由朝廷进行垄断经营。
明朝作为分裂过后的又一个大一统王朝，经济获得了飞速的发展，开始出现了资本主义萌芽。明朝和西藏等少数地区的贸易开始越发频繁起来，“茶马互市”虽然因为“国营”而一度辉煌，但这也是造成后期茶马互市逐渐没落的主要原因之一。
一、 茶马互市的由来
西北地区自古以来就和中原地区王朝保持着密切的联系，例如唐朝时期文成公主嫁给松赞干布，除了和亲之外中原王朝也会选择和少数民族进行贸易来巩固双方的关系。
西北的少数民族地区由于地理位置原因没有办法种植出茶叶、稻米等一系列作物，只能用牦牛、马之类的制品作为平时的食物，这就导致少数民族十分渴望得到中原地区的茶叶、稻米等作物。而中原地区虽然可以产出许多的经济作物，可是却因为没有好的牧场产出不了好的马匹，中原王朝一直以来都受到少数民族骑兵的袭扰，困扰中原王朝的统治者多年，中原军队急需良好的马匹来弥补骑兵短板，因此双方各取所需开通了贸易。
“茶马互市”最早可以追溯到唐朝时期，而宋朝是茶马互市发展的又一巅峰时期，因为宋朝和少数民族的频繁交战，导致宋朝对马匹的需求量剧增。此时的商人们就嗅到了商机，开始从四川、云南等地往西藏地区运送茶叶，再通过换到的马匹运回中原地区。
最早茶马互市都是民间行为，政府并不会过多干预，宋朝因为对马匹的需求增多才成立了专门的机构，不过这个机构也并没有阻止民间进行茶马贸易，茶马互市在民间逐渐兴盛起来。
二、 明朝时期茶马互市成为官营贸易
明朝期间，因为前朝的教训，明朝特别注意少数民族地区的稳定。通过贸易来维持稳定的手段就受到了统治者的青睐。“番人嗜乳酪，不得茶，则困以病，故唐宋以来，以茶易马，用制羌戎”。从这里可以看出少数民族对茶叶的需求是旺盛的，根本离不开茶叶，只要把茶马贸易控制住了就间接地控制住了少数民族。
除了政治因素之外，茶马互市官营的原因之一还是因为其的经济效益。因为少数民族地区对于茶叶十分渴望，是他们生活的必需品，商人们在进行运送之后可以获得高额的经济利益，如果朝廷不插手的话，利益就被民间所收拢了，看到了这样的经济效益朝廷当然动心了，所以就把茶马互市变为了国营经济。
在宋朝时朝廷就设立了用来管理茶马贸易的政府机构，但是管理得还不算严格，等到了明朝时期设立的“茶马司”就不一样了，明朝对茶马互市的管理是十分严格的。
茶马司不仅对茶叶的储存、检验等方面设有专门的人员管理，还为茶叶的贸易建立了物流体系。朱元璋也设置了“茶课司”来给茶叶进行征税，而茶叶的价格由政府敲定，通过这两种方式，茶叶的贸易权就完全掌握在朝廷的手上了。
当然，明朝时的茶马互市也不完全掌握在朝廷手中，有些时候朝廷的经济嗅觉较专业商人来说还是有所欠缺，所以除了官营茶马贸易之外，政府还允许一部分经过许可的民间商人进行贸易。
三、 官营茶马带来的利益与弊端
茶马贸易被官府垄断之后，因为经营规模的制度化再加上没有政府的压榨，给明王朝带来了巨大的经济利益，这一时期的茶马贸易达到了空前的繁荣。而在这之外，中原地区和少数民族的摩擦逐渐减少，因为茶马贸易给少数民族地区送去了他们所需要的资源。可以通过和平手段获得想要的东西，没有人愿意去冒上生命危险而打打杀杀。这间接也发展起来了少数民族地区的经济繁荣，双方种植文化与畜牧文化的碰撞给经济发展带来了积极的影响。
除此之外，茶商们因为需要政府允许才可以进行买卖，所以他们的收入决定于政策，在有地方发生灾害之时，政府就会要求茶商捐钱捐物，这极大弥补了国库粮食不足的问题。
最频繁的茶马互市，进行交易的就是中原地区的茶叶和少数民族的马匹，后来由于少数民族要求的增多，稻米、布帛等作物都成为了茶马贸易的主力，商品的增多也加大了商人们所能获取的利益。而换取到的马匹为明朝军队增添了实力，这样的贸易可以说让双方实现了共赢。
不过，事物都是有两面性的，虽然官营茶马贸易的好处多多，但是也有着一定的弊端。
首先就是茶叶的价格。我们都知道商品的价格是由市场来决定的，但是因为茶马贸易由政府垄断所以茶叶的价格是朝廷说得算。而朝廷为了可以获得更高的利润往往给茶叶的价格定得都非常之高，这让少数民族的商人们有时难以接受。
明朝这样的行为，让许多想获取利益的人们开始选择了铤而走险，开始了“走私”的买卖。虽然朝廷给卖私茶定的罪是死罪，但这依旧阻止不了想要挣钱的人们，因为是走私来的茶叶，所以商人给的价格会比朝廷给的低，所以很多少数民族的商人们选择了和走私商打交道。
明朝认识到走私的破坏性，所以选择用重典来阻止民间进行走私贸易，“私茶出境者斩，关隘不觉察者处以极刑；凡兴贩私茶、与番夷交易、不拘斤数、连知情歇家牙保、俱发烟瘴地面充军”。
有这样严重的惩罚也没能避免民间商人们进行走私贸易，因为茶马贸易带来的利润实在是太高了，许多人不惜和朝廷对着干也要进行走私活动。
除此之外茶马贸易也造成了明朝腐败问题的产生。因为官府可以许可民间商人进行茶马贸易让其走私行为变成合法行为。而茶马司的工作人员对于茶马贸易的管理也不是很专业，不明白经济贸易的一些内容，这就导致茶马机构内的腐败问题丛生。
官府管理不够严格，走私频发造成的后果就是茶马贸易的衰落。好的茶叶和马匹都存在于走私商的手中，官府没有好的茶叶自然就换不到好的马匹，如此恶性循环下去茶马贸易难免不会走向衰落。
茶马贸易在明朝末期衰落到了低点，因为此时明朝因为宦官的影响国力大大衰弱，对茶马贸易的统治力自然就会降低，尤其是在茶叶的储存阶段。因为当时的官员心思已经不在工作之上，只是一味的收受贿赂，导致茶叶储存条件不好造成茶叶的损坏。
明后期对于茶马贸易的政策也是阴晴不定，时好时坏这让商人们对朝廷也失去了信任。“明初严禁私贩，久而奸弊日生。洎乎末造，商人正引之外，多给赏由票，使得私行”。
茶马古道
结语：
由此可见当时的官营茶马贸易是极为腐败的，官员们为了自己的利益无所不用其极。因为吏治的腐败官营茶马贸易也从此没落下去，少数民族商人看出了朝廷的腐败之后也更愿意和民间的走私商人们进行贸易，没有了货物来源，缺少了贸易伙伴，官营茶马贸易从此一蹶不振，正式跌落神坛。变为了历史记忆中曾经存在的故事。
因为个人的私利造成了一个可以为国家带来巨大经济效益的贸易衰落，从这我们可以看出官员贪污腐败会对一个国家造成多么大的影响。在今天我们应该以史为鉴，认识到腐败对人民生活会造成多么大的影响从而制止贪污腐败犯罪。只有官员们一心一意为国家做贡献，以人民为中心以促进经济发展为己任，才能践行当初“立党为公、执政为民”的誓言。
参考资料：
《明史·食货志》
《明会典》
《明史》
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