“人有冲天之志，非运不可自通”：范进与周进的坎坷岁月与希望之光

我们常听闻范进中举的故事，这一位终在50多岁时考取功名的书生，前半生的坎坷实在令人同情。他不仅遭受左邻右舍的轻视，岳父胡屠户对他冷漠的嘲笑，还有生活中的困厄，真是悲惨至极。

然而，一旦考上举人，范进的生活就像开挂似的。岳父的奉承、邻居们的羡慕，连达官贵人们也纷纷主动与他交往，让范进深深感受到功名带来的好处。

然而，许多人只看到范进中举后的喜悦，却忽视了一个重要问题。那便是，范进自20岁起便开始应试，直至50多岁仍未能考取任何功名，甚至连秀才也未曾获得，为何突然间就能高中举人呢？

其实，范进能够成功，离不开一个人的大力支持，这个人堪称范进的“贵人”。那么，这位贵人究竟是何许人也呢？答案就是周进。

周进与范进的人生轨迹有颇多相似之处。他们同样执着追求功名利禄，然而，考试生涯漫长，他们最终只获得了童生身份——这是明朝清朝时期科举制度下，没有通过秀才考试的读书人的称谓。

众所周知，在官吏选拔的严谨的科举制度中，童生归属最低级别。周进正是如此，而且他已年过花甲。

尽管未能考取秀才，但为了生活，周进只能在乡村私塾担任教师。然而，在他任教期间，他的学生纷纷考取了秀才，这使得他失去了工作。

因为学生们都是秀才，自然不会再接受童生的教导。因此，周进遭受了不少冷言冷语。

周进，本就注定走向平淡收场，未来的生活不过寻求生计，碌碌而过。然而，命运在一个莫名的瞬间，为他打开了新的窗户。

离职私塾后，周进变成了几个商人的账房先生，这对曾经满怀抱负的他来说是难以接受的。作为受过教育的文人，他曾经对“士农工商”的等级深感无奈，如今却为了生存，成为了地位低下的商人群体中的一员。

尽管痛苦万分，但现实无法改变，尤其是对于一个毫无功名的他。所以，他压抑着内心的不满，开始了新的职业生涯。当时的他，对追求功名已不再抱期望，只希望能够平稳度过余生。但天意弄人，有一天，当他漫步到贡院门前，命运从此发生了翻天覆地的变化。

那是一个平凡的日子，周进完成工作后，决定出去散散步。不知不觉中，他来到了贡院。贡院，是古代士子们参加科举考试的场所。

站在贡院门口，周进不禁回想起曾经的志向，如果那时能考上秀才，或许此刻就能坐在此地书写文章，攀登更高的功名。

心中酸楚无比，周进决定走进贡院，体验一下那种氛围，弥补内心的遗憾。然而遗憾的是，他并不能随意进出。

因为身份低微，周进没有资格进入贡院，即使请求看门人帮忙也未果。穷追不舍的周进甚至被鞭打出门，更添了几分凄凉。

回到店铺后，周进向老板诉说苦衷，看到他声泪俱下，老板也痛感于心。于是花费些许银两，疏通看门的人，让周进得以参观贡院。

然而，这次善举却引发了意外。次日清晨，周进早早来到贡院，顺利进入后，近距离观察了考棚。

考棚是古代士子考试的场所，空间狭小，仅有一条长凳和一张桌子，旨在防止作弊。考试期间，考生需在此度过数日，生活起居皆在此完成。

如今，中国境内还有部分明清时期的考棚遗迹，若有机会亲临现场，便能深刻理解古代士子的艰辛。

尽管环境简陋，但仍有许多才子在此写下佳篇，令人敬佩古人的毅力。周进此时的心情我们无法得知，但想必并不轻松，毕竟这是他梦寐以求却无法触及的地方。

想到自己半生蹉跎，饱受冷眼，如今依然一无所成，周进的情绪变得异常激动。最终，他悲愤交加，猛烈撞击大门，昏倒在地。

幸运的是，周进福大命大，得以从生死边缘逃脱。几位热心的商人接获信息后，立刻将他救起，待周进恢复意识后，商人们关切地询问其为何做出自杀行为，周进便如实道出前因后果。其中一位商人对周进颇为了解，深知他才华横溢，只是怀才不遇罢了。

听闻周进的遭遇，这位商人提议众人集资为周进捐个监生。监生，即国子监生员的简称，相当于秀才，但其价值不及秀才，因为秀才是凭真才实学考取的，而监生则未必。

明清时期的监生可分为四类，其中一类名为“例监”，即通过捐纳钱财获得，严格来说并非正途，因此无法与真正的秀才相提并论。然而，若能花钱买到监生资格，仍有诸多益处，如可参加乡试，进而有望成为举人和进士。

许多富家子弟学业不佳，常会购买监生资格，但周进并非富贵之人，且他骨子里有着读书人的清高，即使知晓此途径，也未曾想过走这条路。如今，几位商人同情他的处境，决定集资为他捐个监生。由于出资者众多，每人负担并不重，他们心想，花少量资金博取一个机会，倘若周进日后有所作为，他们便是他的恩人；若无进展，不过是损失些许金钱，尚可承受。

凭借监生的身份，周进成功参加乡试，命运之神似乎眷顾了他，这次他竟然高中举人。

在古代科举制度中，若秀才象征着上层阶级的门槛，那么举人便是真正进入了这一阶段。原因是，举人具备了做官的资格，无论官职大小，但能成为官员。

在古代社会，官民之间的差距犹如天堑，因此，一旦成为举人，便意味着步入了上流社会。

正因如此，当周进中举后，非亲属者纷纷前来攀亲戚，素未谋面者也来套近乎，无不极力奉承周进。

此后，周进的生活如同坐火箭般飞速提升，短短数年便高中进士，并出任御史和广州学道。

也就是在广州，周进遇见了同样怀揣梦想的范进，那时的范进出身上下十分贫穷，历经数十年未有寸功，只以一个童生的身份履历人间。虽然前景堪忧，家庭状况不容乐观，但他仍坚定地追寻着属于自己的未来。

那年考试中，范进的展示引起了周进的关注。因为范进年纪较大，周进不禁回忆起自己当年的困顿岁月，对范进留下了深刻的印象。

结束考试后，周进仔细查看了范进的答卷，想确定他是否具备真才实学。连看三遍后，周进发现范进同样满腹才华。出于惺惺相惜和不忍埋没人才的心情，周进提拔范进成为秀才。

此外，周进还特别叮嘱范进，表示他“时机已到，此科必能成功”，暗示他务必参加下一次乡试，必定能够高中举人。

这个鼓励令范进深受感动。

虽然他心情激昂，但有些人对此并不满意，那便是范进的岳父胡屠户。之前，胡屠户满怀希望地认为，范进中举后，生活将会得到改善。然而，实际情况并非如此，仅增长有限的每月几两银子的收入，一家人的生活仍然紧张。

因此，胡屠户对这位“不争气”的女婿仍是责备有加，尤其是当范进提出向他借款以备乡试时，更是怒不可遏。他斥责范进是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，甚至唾弃其一脸，拒绝提供任何帮助。

面对困境，范进并未放弃，他四处寻求帮助，最终从亲朋好友那里筹集到一些资金，瞒着岳父独自前往省城参加乡试。为何要隐瞒胡屠户呢？原因很简单，如果被发现，他肯定会阻止范进。

我们都熟知范进高中举人后的后续故事，和周进当初中举的情景几乎相似。然而，这次范进能够顺利中举，离不开周进的无私相助，可以说，若无周进，范进很可能无法取得如此骄人成就。

这其中的道理，源于范进入选秀才期间周进对其语重心长的寄托。那时，周进曾告诫他："龙头属老成。本道观你文笔，已有火候，愿你此科有所作为。"这句话的含义再明确不过，只要范进参加乡试，周进便会全力以赴支持他。

至于如何支持，方法多种多样。虽然不能直接修改试卷，但周进可以通过与主考官沟通，告知他们范进乃自己门生，这样一来，其他官员自然心领神会，给予适当关照。

周进身为广州学道，地位显赫，下面的官员自然不愿错过这个讨好他又不违背原则的机会。因此，在范进自身才华及周进的大力协助下，范进成功考取举人。

成为举人后，范进的生活发生了巨大改变，尤其是岳父胡屠户对他的态度，由先前的恶言相向转为阿谀奉承。范进的生活也从贫困潦倒变得富足无忧。

这么看来，故事到这儿似乎就告一段落了呢？实际上并非如此。没过多久，范进便再次中了进士，并被委派为山东学道，与周进这位昔日的恩人同朝为官了。

在担任山东巡抚期间，范进向恩人周进伸出援手。荀玫是周进的得意门生，两人同处山东，因此周进私下里拜托范进多加关照。受到嘱托后，范进格外重视，在那一年的科考中帮助荀玫拿得头名。

不久后，荀玫接连高中举人和探花，前途一片大好。这也让范进成功偿还了周进的人情债，周进对此十分感激，于是在他的推荐下，范进的职位得到提升，最后成为了通政使司通政使，官居正三品。

回顾范进的人生历程，前半生可谓贫困潦倒，但正是因为遇见了周进这位贵人，他的生活才有了转机。从童生到秀才，再到举人，范进的仕途之路由此展开。因此，可以说，范进能够飞黄腾达，最应该感谢的便是与他有着相似经历的周进。