在大家的印象中，丫鬟应该是什么样子的？是《红楼梦》中风风火火的晴雯？还是《甄嬛传》中成功上位的浣碧？

如果单看这两个影视角色，那么丫鬟似乎也是一个不错的“职业”，实际上在古代，丫鬟的日子可没有那么好过！

追溯一下丫鬟这一词语的起源，在唐晚期的敦煌变文《舜子变》中，曾有过这样的形容：“色不得广置田庄，广索侍婢”。

当然这句话的本意是在讽刺晚唐的阶级矛盾，但是文中提到了“侍婢”二字，这一词语其实就是丫鬟的前身。

时间到了宋朝，在南宋的文言文小说《夷坚志》中，已经开始频繁使用丫鬟这个词语，意思就是代指婢女。

那么当时为何会用到丫鬟这个词汇呢？有记载称是因为古代大部分的婢女年龄比较年轻，多数都会梳着简单的丫鬟发髻，所以这一群特定的，从事底层服侍工作的人，久而久之就被称为丫鬟。

那么无论是宫廷之中，或者是官宦人家，亦或是是大户人家都会有大批的丫鬟存在，那么这些丫鬟从何而来呢？她们的存在、使用是否合法？

在明朝的《大明律》当中，为丫鬟专门设置了法律，在“良贱相殴"条款中，将丫鬟一类的奴婢认定为“贱籍”。那么“贱籍”是怎样的一个存在呢？

举个例子，丫鬟和奴仆同属于主人的私有财产，他们同家里的家禽、牲畜一样，可以任由主人处置买卖。

所以丫鬟是没有人权可讲的，而丫鬟的来源途径主要有以下三个方面：

第一方面就是债务奴隶，欠债人可以将自己的妻子和女儿以丫鬟抵债的形式，抵给借债人。

第二方面就是官卖罪籍，在古代一些触犯了法律的官属，会被冲为官婢，这种惩罚就是削弱他们的社会地位，让他们以最卑微的姿态去伺候他人。

第三方面则是人口贩卖，这种人口的贩卖大部分会存在中介的介入，有固定的市场模式，有人从中牟利，属于一个完整的体系。

当然丫鬟也会分三六九等，比较辛苦的就是粗使丫鬟。

粗使丫鬟比较容易理解，她们一般没有什么特殊的技能，只能出力气干粗活，像是打扫卫生、挑水、劈柴这样的重体力劳动，都是由粗使丫鬟负责。

其次就是贴身婢女，这一类的丫鬟大部分都拥有一定的技能，比如说识字、手工特别好、或者是会梳头、做衣服等等。

而技艺婢女这一类的丫鬟数量一般比较少，她们一般能歌善舞，当主人家有客人到来，或是有其他活动时，她们会登台献艺。

这最后要提到的，就是我们今天要谈到的主角—通房丫鬟。

根据一些史料记载，通房这一制度出现在明代，它的出现是因为在《大明律》当中有明确要求：庶民四十以上无子方许纳妾。

也就是说，无论你有没有钱，一个男人想要在40岁之前纳小妾进府，唯一的条件就是必须要证明你的正妻不能生育。这个制度让那些想要三妻四妾的男人们十分苦恼，因此才衍生出了通房丫鬟这一特殊职业。

通房丫鬟，也是丫鬟，她们兼具侍妾功能，却不享法律地位，主人可随时发卖。

一般情况下，主人家会在卧室旁边设耳房或连通套间，供通房丫鬟居住，苛刻一些没有条件的，通房丫鬟就要睡在卧室附近的地上，保证随叫随到。

这个随叫随到的作用，当然就是对主人老爷们近身伺候，这样的行为对于已经成为通房的丫鬟来说当然是司空见惯的事情。

最恶心的还是主人家对通房丫鬟的一系列的管理制度。

首先是对通房丫鬟身体上的管理，通常情况下通房丫鬟只可以是主人老爷泄欲的工具，她们没有资格生下子女，所以需要定期服用避孕的汤药。

这一类的汤药极为寒凉，一般的通房丫鬟长期服用这种汤药，寿命都会很短。

其次主人老爷的正妻对通房丫鬟拥有“教刑权”。各种家法、杖责可以随意使用，完全不用担心闹出人命。

乾隆三十七年顺天府就发生过一起这样的案件，一名名叫翠云的通房丫鬟，被主母烫烙双乳致死，最后仅判罚银五十两。

最后，通房丫鬟的使用时间拥有一定的“时效性”，一般主人老爷厌弃之后根本不会给她们自由之身，也不会允许她们二嫁。

如果命好遇到一个心善的正妻，能够出家修行已经是好的去处，更有甚者会将通房丫鬟卖到青楼楚管之处，最后蹉跎至死。

随着社会文明的发展，丫鬟早已经不复存在，但是传统社会的阶层固化理念，却仍然存在于一些当代人的理念当中，着实是愚不可及！