在这个地球上，血液的颜色除了有红色，还有蓝色、绿色以及透明色等，以人体为例，人体血液内负责携带与运输氧气的物质为血红蛋白，因而人体血液的颜色为红色。而绿色血液生物则是因为体内胆绿素含量过高。胆绿素是生物体在代谢血红素时会产生的一种代谢产物，所以，它们的血液呈绿色，甚至，它们的骨头与肌肉也是绿色的。

而蓝血生物则是因为它们体内负责携带氧气的蛋白质含有不同的金属离子作为核心。在我们所熟悉的红色血液里面，负责运载氧气的是血红蛋白，它的核心金属元素是铁，而蓝色的血液中起到类似作用的成分是血蓝蛋白，它的核心是铜。其中，最著名的蓝血生物就是鲎。

鲎，也称为马蹄蟹（Horseshoe crab），隶属节肢动物门，螯肢亚门，肢口纲，剑尾目， 鲎科，自古生代泥盆纪出现在地球上，至今已有4亿多年，被称为“活化石”，是研究古生物进化的重要材料。目前世界上生存的鲎只有4种，即东方鲎 (中国鲎)、美洲鲎、圆尾鲎和巨鲎，其中东方鲎分布在日本九州岛以南、中国长江口以南和爪哇岛以北 海域。

鲎之所以能够繁衍不衰，一方面是鲎自身的繁殖能力较强，另一方面因鲎肉的口感较差，而且食用后容易发生机体过敏和中毒性休克等。

由于鲎具有的特殊生理毒理性质，地球上总共发生了五次的生物大大灭绝全部都躲过。不过，鲎怎么样也想不到，自己虽然躲过了人类口腹之欲，但最后还是因为拯救人类，而成为了濒危物种。为什么会这样呢？答案是为了拯救人类。

鲎试剂的发现

在十九世纪五十年代，科学家们在鲎的灰蓝色血液中发现了一种凝血剂，称为鲎试剂(Limulus amoebocyte lysate,LAL)。

1956年，Bang首先发现给美洲鲎注入革兰氏阴性菌后，即引起致命性全身血液凝固。1968年，Levin和Bang初步阐明，革兰氏阴性菌的细胞壁成分——内毒素可激活 LAL中的一种酶，从而使可溶性蛋白形成凝胶。此种凝胶化反应十分灵敏，溶液中毒素浓度只需lng/ml,即可出现阳性结果。从此，他们成功地提制了LAL试剂，并创建鲎试验技术，用于微量细菌内毒素的检测。

在之前，都是通过家兔热原检测的方式，因为细菌性热原能引起恒温动物体温异常升高，家兔和人类拥有相似的内毒素表现。

将样品试剂注射到兔子体内，观察一定时间内兔子的体温变化，如果多只家兔体温普遍上升，那么表明注射的样品内含有内毒素。这种落后的检测方法无法量化内毒素的含量，同时耗时也长，成本也高，而且对家兔的体重、身体状况也有要求，鲎试剂很快取代了这种检测方式。

鲎试剂很快就被用到了如脑膜炎、霍乱、鼠疫、百日咳、痢疾杆菌、结核杆菌等由细菌引起的疾病的临床诊断中，因为这些细菌都含有内毒素，都可以用鲎试剂来检测。

鲎试剂是目前国际上公认的细菌内毒素检测用试剂，在制药工业、医院、医疗设备制造、高质量水的检测、生物工业中有广泛的应用。在药品检验方面， 鲎法首先用于放射性药品，以避免其家兔热原检查中实验周期长、引起辐射生物效应和对操作人员的辐射等问题，然后扩大到生物制品类、注射用药剂'理、抗菌素类、疫苗类等灭菌制剂；还可用于生产工艺流程中细菌污染情况的监测和医疗用具的内毒素污染控制。

鲎试剂在医学领域也有广泛的应用。鲎试剂可用于诊断小儿感染性疾病的检查。除此之外，鲎试剂在食品检验中也有运用。

可以说，鲎试剂的运用在全球挽救了数十亿人，人类如今已经离不开鲎试剂。

鲎濒临灭绝

这也导致了国际社会对鲎的需求量激增，按计划我国每年需要至少生产1000万支鲎试剂，意味着要从10万对鲎里抽血。我国所用的鲎为中华鲎，美洲鲎、马来鲎和圆尾鲎则分布在其他国家。

而去在中国早期，在取血技术还不过硬、采血规范还不成熟、鲎资源保护不受重视的情境下，大量中国鲎被捕捞、最终走向死亡。

另外，这些死亡其实并不完全是因为取血，更多是人们对被取血的中国鲎“物尽其用”的处理。这些处理方式包括将鲎壳作为几丁质原料卖给工厂、将鲎的尸体用于堆肥、将鲎作为食物卖到市场……根据美境自然科学保护团队四年多来的深入调查与研究，北部湾一带的中国鲎种群数量在近20年间下降了90%以上，近四年，鲎的数量依然每年在锐减，中国鲎由此濒临灭绝。

除此之外，之前中国人并没有吃鲎的习惯，但因为鲎试剂，有人大肆鼓吹具有“催奶通乳”、“清热解毒”之类的种种“食补”功能。由于人们争相食鲎，甚至形成了一个不健康、没有规范的全民市场。随着资源越来越稀缺，鲎在餐饮市场也水涨船高。尽管中华鲎被广西、广东、福建列为重点保护动物，禁止任何单位或个人非法捕杀、收购、加工携带，但倒卖、捕杀中华鲎的消息依然层出不穷。可以说，鲎被人类榨干了最后一滴血。

其他品种的鲎也没有好到哪里去，在上世纪80年代鲎试剂被开发出来后，大量捕鲎的现象变得越来越严重。每到繁殖季节，渔民可以轻易地从海滩上成卡车成卡车地往外运送成对的活鲎，而不必遵守任何管理条例或者支付任何费用。和中国鲎情形类似地，由于鲎壳含有大量几丁质，大部分美洲鲎也被作为原材料大量运往几丁质厂。美洲鲎的数量也开始急剧下降了。

另外，虽然美国现在正规的鲎血提取流程，会将鲎放生至离抓捕处70到80英里（约113至129公里）的地方，这样就能保证它们不会很快被再次捕获。鲎在被放生时体内的血液足以使其恢复如初了。

但研究发现虽然一次抽取鲎体内1/3的血液，鲎在7日后通过自身造血功能恢复如常，但繁殖能力却降低了50%。而且因为各种原因，依然有高达10—20%的死亡率。要知道一只鲎从孵化到性成熟至少需要10-13年时间，也就是说它们族群扩张能力极其有限。这些都是导致鲎濒临灭绝的原因。

总结

人们常说，动物是大自然留给人类的无价之宝，是人类的好朋友，它们的生衍死灭与我们人类的生活密切相关。作为生长于文明社会的现代人，我们不能成为“绝鲎”的一代人。

真不知道被人类榨干最后一滴血的鲎，何时才能和之前一样，在海洋之中自在繁衍。