正在举行的汤姆斯杯羽毛球赛,将是桃田贤斗最后一次代表日本国家队出战。这位日本羽毛球史上最杰出的男单选手,将在成都结束自己的国家队生涯。

中国球迷对桃田贤斗非常热情,每当桃田贤斗上场,场馆内便会响起分贝最高的欢呼声。首场与捷克选手的比赛结束后,桃田贤斗说:“我切切实实感受到了球迷们的热情,会有依依不舍的感觉,但从另外一个角度看,能够在这么热烈的欢呼声中退役,何尝不是一种幸福的事情。”

图说:桃田贤斗 新华社图(下同)

第二场与德国队的比赛结束之后,桃田贤斗再次感谢了中国球迷。他说:“每次我一有什么动作,观众就会欢呼,我也变得乐在其中了。”

桃田贤斗在这两场汤杯小组赛中都作为第三单打上场,并且都取得了胜利。

作为两届世锦赛冠军得主,桃田贤斗曾长时间占据世界头号选手地位。在2019年,他达到了职业生涯的最高峰,一年夺得包括世锦赛、全英赛在内的11站国际比赛冠军,成为世界羽坛单赛季夺冠次数最多男单的选手。

可惜的是,2020在马来西亚的一场车祸,让桃田贤斗无法再保持最佳状态。当时他被确诊为鼻梁骨折,后又发现视觉出现问题,被证实右眼眼窝底骨折。手术虽然很顺利,但重回赛场的桃田贤斗开始经常输球了。东京奥运会,桃田贤斗连小组赛也没能出线。巴黎奥运会周期,桃田贤斗的状态一直没有恢复,世界排名已跌到了50名以外。在日本国内,桃田贤斗已排名第五,最终失去了参加巴黎奥运会的资格。

如果没有遭遇这场车祸,桃田贤斗很有可能至今仍是世界顶尖选手。要知道,在东京奥运会上夺冠的安赛龙,在2021年前对桃田贤斗的交战纪录是13连败!

这几年桃田贤斗一直在努力,但在赛场上已越来越力不从心。“我一直尝试按照自己的想法和方式打球,但精神和身体已达到极限,因此才会下定决心从国家队引退。”

丹麦名将安赛龙得知桃田贤斗将要退役后在社交媒体上写道:“虽然我被你打爆很多次,但能跟你一起在场上打球真的很开心。能与你这样的球员对决很幸运,你激励我要更加努力,我也知道你启发了世界各地很多球迷与孩子们,让他们开始拿起球拍。”

十年前,19岁的桃田贤斗作为第二单打,曾帮助日本队首次夺得汤姆斯杯。这一次,只能出任第三单打的桃田贤斗依然想帮助日本队再次举起汤姆斯杯。他说,“我要跟我们的队伍一起战斗到最后。只要参加比赛,我就要承担起责任,我会努力做到最好,为球队守护这一分。”(新民晚报记者 王志灵)

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