记者 赵世峰

凭借自民党在国会的多数优势,日本众议院特别委员会近日表决通过了少子化对策相关法案,通过增收公共医疗保险费来扩大儿童补贴,此举被在野党指责是“变相增税”。

4月18日,日本众议院特别委员会通过少子化对策相关法案,儿童政策担当大臣加藤鲇子(右)行礼致意。

该法案审议过程中最大的争议焦点是为确保少子化对策财政来源,在公共医疗保险费中增收“儿童·育儿支援金”。日本在野党对此极力反对,并在表决中投出反对票。

据共同社报道,少子化对策内容包括将儿童补贴发放延长至高中年龄段,并取消家庭收入限制。儿童补贴将从第三个孩子起倍增至每月3万日元(100日元约合4.68元人民币);对孕产妇发放10万日元补助;若父母双方都取得14天以上育儿假,还将以28天为上限将育儿假期间的补贴提高至正常工资的100%。此外,还将创设无论父母就业与否,都能使用托育设施的“儿童任何人都可通园制度”。

2022年8月1日,JR米子站前步行的学生。

为了实现上述政策,未来三年每年需要最多3.6万亿日元,日本政府计划通过削减社会保障方面的财政支出以及征收“儿童·育儿支援金”等办法来筹措资金。

该法案在2月众议院预算委员会首次公布后,就遭到日本民众普遍反对。日本媒体针对“儿童·育儿支援金”进行的民调显示,“支持”的人仅占5.2%,明确表示“反对”的人占比68.3%。

面对舆论质疑,日本政府反复强调,“儿童·育儿支援金”将在削减财政支出的范围内筹措,“不会造成实质性负担”。日本首相岸田文雄在2月的国会答辩中称,对加入公共医保者的征收额在2028年度为人均每月“略低于500日元”。这个数字看上去不是特别大,但实际征收额将根据加入的医保及收入因人而异,每月负担额最高可达1650日元。据悉,“儿童·育儿支援金”将于2026年度开始征收,总额从6000亿日元逐步提升,2028年度达到1万亿日元。

岸田文雄在参议院预算委员会的集中审议上答辩。

日本社会在1990年开始意识到少子化问题的严重性,此前一年的总和生育率降至二战后最低水平的1.57,让整个社会对少子化的危机感骤然加剧。过去30多年,日本政府多次推出少子化对策,但始终未能遏制人口减少的趋势。1994年,日本政府提出“天使计划”,意图通过扩大保育服务等,改善对育儿家庭的帮助。2012年,安倍政权提出“50年后继续稳住1亿人口”的目标,推出增设托儿所、推行幼儿教育和保育服务无偿化等政策。

尽管如此,日本总务省今年4月12日发布的数据显示,截至2023年10月1日,包括居住在日本的外国人在内,日本全国总人口为1.2435亿,连续13年减少。同时,75岁以上高龄人口首次超过2000万,占总人口的16.1%。日本总务大臣松本刚明说,最新数据凸显日本老龄、少子化问题的严重性。

图为东京涩谷的大交叉路口。

去年6月,日本公布的2022年新生儿数量为77万人,为有统计以来首次跌破80万,比日本政府2017年的预测提前了10年。岸田文雄承认,少子化比预想发展得更快。岸田在2023年的施政方针演说中提出“异次元少子化对策”,并成立儿童家庭厅牵头实施。

所谓“异次元少子化对策”主要包括三方面:扩充儿童补贴,增强学童保育、病童保育和产后护理,推进劳动方式改革。核心措施是扩充儿童补贴,增加给付额,取消领取补贴家庭的收入门槛。而这些政策的实施需要翻倍的预算来支持。

由于各种筹资方案不可避免地增加企业和个人负担,在酝酿阶段就遭到广泛反对。日本经济团体联合会会长十仓雅和多次公开反对,还上书财务大臣,质疑政府筹资方案的合理性。去年6月1日,考虑到应对少子化政策所需经费问题棘手且可能激起更多民怨,支持率低迷的岸田内阁决定暂时搁置相关法案,待年底再议。

3月28日,日本2024年度预算在参议院全体会议上通过,防卫费和社保费创新高。

在少子化经费捉襟见肘的同时,岸田政府却大幅增加防卫费预算。去年2月,岸田内阁推出“防卫财源确保法案”,以确保防卫费资金来源,并迅速推动其进入国会审议程序。虽然在野党竭力反对,但自民党同样依靠在众、参两院的多数席位优势,推动法案在在国会获得通过。

专家学者普遍认为,所谓“异次元”只是规模和范围上的扩大,内容并无新意。“补贴先行”的少子化对策缺乏效果检验,翻倍扩充规模可能收效甚微,负担过重。《日本经济新闻》前编委山形健介一针见血地指出,这种“一次性的经济援助”,意在缓和舆论对扩充防卫费预算的质疑,提高内阁支持率,稳定岸田政权。

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