美国在广岛和长崎投下原子弹，让世人清楚地认识到这种大威力怪物的可怕。苏联在1949年研制出第一枚原子弹，其代号为RDS-1。慑于苏联的核威胁，英国极力寻求应对手段。

第二次世界大战期间，以火箭为动力的战机已经在德国问世。而作为战胜国之一的英国，自然获得不少技术。战后，英国展开了研制火箭截击机的大量尝试，且许多公司都想从中分一杯羹。

这些公司之中，有个门外汉，它是造飞艇的，却不甘被排除在项目之外。这家公司即桑德斯罗公司，它在没有政府提供资金的情况下，毅然启动了SR.53截击机的研制工作。

剧情很快就朝着有利于桑德斯罗公司期望的方向反转，SR.53截击机在1951年5月被官方采纳。这种截击机有两台发动机，一台是阿姆斯特朗公司的Siddeley Viper 8 喷气发动机，另一台是de Havilland Spectre火箭发动机。

图为SR.53截击机的侧后方特写，可以看到上下并列的两个尾喷口。发动机一上一下的布局比较另类，但并非SR.53截击机首创，其实英国的闪电战斗机也是采用类似的布局。

此图是SR.53截击机的侧前方细节，进气道非常小。de Havilland Spectre火箭发动机的单台推力为35.7千牛，Siddeley Viper 8 喷气发动机是推力是7.3千牛。喷气式发动机不是当主动力用的，因此最大推力同标准的战斗机相比就小得多了。

侧面的细节。该型截击机的主翼为三角翼，尾翼使用的是T字型布局。此型飞机的体积比较小，全长13.72米，翼展7.66米，机高3.30米，机翼面积25.5平方米，空重3.36吨，最大起飞重量8.36吨。

该型飞机的速度是比较快的，最大航速可达到2.2马赫，但续航力很差。进行全速飞行的时候，只能在空中滞留7分钟。其爬上率为270米/秒，升限20420米。从这个角度看，它有点像F-104战斗机。

SR.53飞机总共制造两架样机，第一架飞机在1957年5月16日进行了首飞。两架飞机总共进行过56次试飞，其中第二架在试验期间坠毁。一号机得以善终，现在被保存于博物馆。

图为SR.53飞机的机翼特写。它的主要武器是两枚“火光”空空导弹，采用红外制导，重量为136千克，有效射程6.5千米左右。该导弹是英国第一代空空导弹，1957年开始服役。

SR.53试验机的正面细节，进气道非常之小，稍微不留神还很难看到它们。机尾的孔状物，是两个减速板。虽然这种飞机的速度很快，但机动性方面则很差。

很大程度上，我们可以将SR.53试验机理解为能快速升空的防空炮台。刚刚首飞一个月之后，英国官方就改变了重点，转而研制地空导弹来拦截苏联的轰炸机，于是SR.53试验机的命运就堪忧了。

1960年7月29日，SR.53试验机被迫下马。保存下来的一号机编号为,XD145，目前保存于科斯福德的皇家空军博物馆。当时为了拦截苏联轰炸机，英国人曾经绞尽脑汁。幸运的是，到苏联解体时，核弹也没有打到英国本土上。但苏联和俄罗斯的轰炸机，几十年如一日地跑到英国附近海域的上空示威，英国人不胜其烦，每次升空都会默默地含着泪看一下油表。


                                        
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