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文/御风

被五角大楼视为宝贝的B-2“幽灵”隐形轰炸机,面临着一个令美军沮丧的坏消息。

(B-2轰炸机起火模拟图)

据美国“战区”网站5月11日报道,美国空军在深度评估之后,决定放弃维修之前受损的B-2轰炸机,理由是维修成本过高,同时技术也过于复杂,这意味着这架价值24亿美元的全世界最昂贵军机就此将沦为废铁。据报道,这意味着美国空军将只剩下19架B-2轰炸机

(发生降落事故的B-2轰炸机)

据报道,这架B-2轰炸机于2022年底在美国本土密苏里州的怀特曼空军基地降落时发生事故,随后燃起大火。从当时流出的媒体照片来看,发生事故的B-2轰炸机外形尚算完好,和2008年在关岛起火烧成骨架的另一架B-2相比,看起来损伤要小得多,这可能也给了美军一定的希望,认为能够将其修好重回蓝天。

(被烧毁的B-2轰炸机)

毕竟,B-2轰炸机的造价比同重量的金子还贵,美军一共也不过装备了21架,每一架都珍贵无比,就在2021年,就有1架B-2轰炸机遭遇了类似事故,经过维修后继续服役。此次事故发生后,如临大敌的美军宣布停飞所有B-2轰炸机,调查事故的真正原因,直到6个月之后才恢复。

(B-2轰炸机群)

美媒称,五角大楼对降落起火的B-2进行评估后,认为“维修费用过于高昂”,在新一代B-21隐形轰炸机成功首飞,即将批量生产的背景下,再去花费大量资源维修B-2“并不划算”。虽然这架B-2外形还算完整,但是其复合结构和隐身涂层对于高温等极端环境十分敏感,往往看起来很小的事故就会造成严重损失,维修费用也十分惊人。

(B-2轰炸机)

举例来说,2021年维修降落事故的B-2花费了至少1010万美元,2010年,1架B-2在关岛遭遇火灾后,花了1.05亿美元才修好,而且就算能修好,也要花费长达数年的时间。

按照美军的计划,B-2在未来将逐步被B-2轰炸机取代,后者已经处于低速初始生产阶段,预计在2020年代末期正式服役,负责美国空军采购项目的助理部长亨特日前证实,B-21项目进展良好,已经“走上了正轨”。预计美军将采购至少100架B-21轰炸机,其单价将被控制在6亿美元以内,相比单价超过20亿美元的B-2来说,B-21完全可以算是“便宜大碗”,而且信息化作战能力也有质的飞跃。

(B-21轰炸机)

五角大楼希望B-21能在未来和中俄等假想敌的潜在冲突中扮演重要角色不但要具备B-2的隐身突防和大载弹量优势,还要有电子对抗和数量优势,既然B-21已经马上要服役了,那么也就没必要再花太多钱来维修B-2轰炸机了,只不过,这20多亿美元的昂贵轰炸机,说不修就不修了,也不得不让人“赞一句”:美军果然是财大气粗

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