元稹是北魏拓跋氏后裔，北魏昭成帝的十九世孙。元家世居洛阳，是世代的官宦之家，在元稹八岁时，他的父亲就亡逝了，元稹由母亲郑氏抚养长大。

元稹的成长受母亲影响非常大，郑氏出身书香门第大族，知书达理，坚韧乐观，深刻影响着元稹的性情及学业，元稹的一生是非常成功的一生，官至尚书左丞，死后追尚书右仆射。这样的成就和他的母亲对他的教育分不开。

元稹十五岁考中明经科，二十四岁贡举及第，这一年，还有一个人和他同科考试，考中后两人又同入秘书省任校书郎，此人就是和他终身成为挚友的白居易。

母亲的教育、家中丰富的藏书，奠定了元稹扎实的学问基础，也是他少年成名的重要依托。少年得志对于元稹太重要了，因为家道中落，门第也不高，他要想进入上流社会，大约只有联姻一条路，他二十四岁即入仕，是备受瞩目的青年才俊，这让他吸引了高门的目光。果然，时任京兆尹的韦夏卿看上他，将其选之为为乘龙快婿，婚配自己的小女儿韦丛，有了岳丈这棵大树，元稹的阶层不一样了，打下他后来亨通的基础。

除了文学上和政治上的成就，元稹的人生有三件事最为人们津津乐道，这三事，许多人一生也得不到一件，元稹是个成功又幸运的人，他全得到了。

一、元稹的爱情和婚姻完美地统一在了一起

元稹娶韦丛，这桩婚事原本是一场利益互补的婚姻，韦夏卿看上的是元稹的成长潜力，元稹看上的是韦家的权势，这可以让他少奋斗二十年。不过元稹更幸运的是，韦丛有大户小姐的出身，却没有千金小姐的娇宠和脾气，还有着许多大户小姐不具备的吃苦耐劳的品质。

两人婚后的几年，元稹还是比较穷的，但是韦丛从无怨言，不但好好地将家庭的事情安排好，也极为支持丈夫的工作，韦丛美丽、高贵、朴素、知书达理，眼界和修养都极高。元稹这桩婚事他真是赚大发了。

元稹和夫人的感情非常好，婚后夫妻共同生活了七年，一直如恋爱般甜蜜。韦丛二十七岁病逝，这个时间恰恰是元稹将要飞黄腾达的时间点。元稹一生多绯闻，但他对原本以利益结合基础的妻子满怀深情，他作的《离思五首》就是思念亡妻之作。：

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。 取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。

元稹后来的风流韵事颇多，比如他和女诗人薛涛的爱情，但那更多的是激情，很快就会消逝在岁月里，真正让他一生怀念的，一直都是原配妻子韦丛。

二、元稹收获了死生知己白居易

白居易比元稹大七岁，二人一同举仕，又一起在京畿秘书省工作了七年时间。这段时光让二人结下了深厚的情谊。

公元809年元稹出使东川，这时白居易和友人游慈恩寺，晚上睡下开始思念元稹，起身作《同李十一醉忆元九》：

花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹。忽忆故人天际去，计程当日到梁州。

一个男人喝了酒微醉之时，很容易思念自己的心上人，白居易此时思念的却是元稹。若不是题目上写明是忆元九，谁会认为这首诗是在思念一个男人呢？

令人感到惊讶的是，就是此时此刻，出使在外的元稹也在思念白居易，就在同一个晚上，或许就是同时，元稹写下了《梁州梦》：

梦君同绕曲江头，也向慈恩院院游。亭吏呼人排去马，忽惊身在古梁州。

元稹说：乐天呀，我梦到你了，和你一起游慈恩寺，因为工作人员在叫人，我的梦醒了，才发现原来我人是在梁州啊。

两个人跨越时空，彼此思念已经到了这样的程度，不能不让人惊奇。所谓的心有灵犀恐怕就是这个样子吧。

二人的互动往来贯穿了一生，白居易是这样评价元稹的：

所得惟元君，乃知定交难。一为同心友，三及芳岁阑。花下鞍马游，雪中杯酒欢。衡门相逢迎，不具带与冠。春风日高睡，秋月夜深看。不为同登科，不为同署官。所合在方寸，心源无异端。

意思就是元稹是他的唯一，不知元稹看了会不会脸红。

公元815年，白居易被贬谪江州司马，得到这个消息，元稹写下了情真意切、流传千古的《闻乐天授江州司马》：

残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。

元稹比白居易小七八岁，他在五十二岁一病而逝，此时白居易已近六十 ，元稹之死对白居易的打击有多大呢？他写下深情让人泪目的《梦微之》，其中一句：君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。读来不禁令人潸然。每读此诗，我都认为这是世间最深情的悼亡诗了。

二人互动非常多，写对方的诗作也非常多，尤其是白居易写给元稹的，我常常恍惚，一个人对另一个人，该有怎样的深情才能写出如此的文字。千年前的白居易和元稹的感情或许我们无法理解的透彻，不过，我不认为二人仅仅是知己好友那么简单，因为这样的文字流淌，大概是会只属于情人的。

元稹和白居易两人在诗歌理论主张上一致，其实二人在人生观上都是差不多的，比如二人都是一生风流，虽说也曾被许多人所诟病，可是二人彼此惺惺，后人将他们称之为“元白”，说唐诗前有“李杜”后有“元白”，在中国诗歌史上，二人的名字算是永远的联系在一起了。

三、完美初恋崔氏女是元稹心头永远的朱砂痣

除了韦丛，在元稹心目中另一位重要的女子就是一位姓崔名双文的女子，是《莺莺传》（又名《会真记》）的女主角崔莺莺的原型，崔氏是元稹的初恋，也是他的一个远房表妹，崔氏才貌双全，而且家境富足，元稹对其一见钟情，花费了好一番心思终于抱得美人归，《莺莺传》对二人的感情和交融细节描绘得很细致。是一场荡气回肠的爱情故事。可是当元稹有了韦丛这个选择时，崔双文和她的家庭因为没有权势，给不了元稹仕途资源，被他舍弃了。

元稹选韦丛而弃崔双文，在道义上的确是为人所不齿的。元稹后来创作《莺莺传》，从许多的细节看，这位崔氏女应该已经委身于他，在封建社会，元稹的这一行为说是毁了崔氏一生也不为过。或许是他出于内疚，或许是他果真是个绝情而少良心的人，他才会去创作《莺莺传》传世。人性太过复杂，这里面的缘由动机只有元稹自己清楚了。

对崔双文，元稹是始乱终弃的，因为有西厢的佳期如梦，对崔氏的伤害不可谓不深。多年之后，身居高位的元稹以表兄身份扣崔双文之门，崔氏不见他，可想崔氏的不原谅，又可见崔氏从未从元稹的内心离开过。