谁也想不到,北极正在被河狸入侵并改造,河狸的到来不仅改变了北极的地形地貌,甚至还加剧了全球变暖,这是咋回事呢?

基建狂魔河狸:努力一生只为有个安全的环境

河狸又被称为动物界的“基建狂魔”,能获得这个称号是有理由的,因为河狸会在自己的巢穴附近修建水坝,修建的最大的水坝在太空中都清晰可见。

河狸其实是一种非常可爱的动物,它们以植物枝条为食,但是在陆地上它们天敌众多,狼、狐狸、熊甚至猛禽都是它们的天敌,为了躲避天敌,它们会尽可能的待在水里,甚至把巢穴都建在水里。

河狸尾腺会分泌一种特殊的油脂,河狸会用它涂抹在身上,这种油脂能够很好的防水,让河狸能在水下自由活动,同时毛发还不会被打湿,避免体温流失。

因为需要水来躲避天敌,所以河狸对栖息地环境要求非常高,要有充足的水域以便它们能到更远的地方活动;水位要足够高,这样才能避免自己的巢穴入口暴露在空气中;河流流速要尽可能的缓慢,这样水温才会升高;河狸的食物是木头,运输木头时需要借助水的浮力,所以水域面积对于河狸来说非常重要。

但是,自然界很难找到这样的地方,不过没关系,河狸会自己改造环境。

河狸的牙齿属于终生生长,尤其是门牙更是含铁,让它们能够啃咬树木。

一旦河狸选择在其中一个河段安家,它们就会去周围啃树,一个周长40厘米的树,河狸只用2个小时就能啃断。啃断之后,河狸就会分段咬断树枝,将它拖到河道修建水坝。

但是整个过程还是非常危险的,河狸虽然是“基建狂魔”,可有时候也会评估错误树木倒地的方向,有些河狸就非常惨,被自己啃倒的树砸中,因为无法挣脱而死亡。

河狸修建水坝非常讲究,底部会用结实的枝干插在水里,并且会将分枝性较多的枝条放在河水下游,这样可以避免被洪水冲塌。

主体结构完成之后,河狸还会用泥巴、石头和枝叶填补缝隙,这样就可以修建一个水坝,使水位升高,同时水流速度变缓。

水坝修建完成之后,河水将无法直接流向下游,而是会汇聚在周围,最终让一条河流变成一个个的湿地,湿地淹没的植被树木等会成为鱼儿们躲避天敌、产卵的场所,而鱼儿来到这里之后又吸引了鸟儿的到来,让整个生态链系统变得更加丰富和完整,所以河狸是当地湿地环境的关键物种。

目前有很多曾经遍布河狸的地方,因为人类的猎杀和栖息地破坏,导致河狸数量锐减,生态退化,科学家们正在想办法帮助河狸重建家园,恢复往日生态链。

河狸入侵北极:这不是好事!

就在人们还在为如何帮助河狸重建家园时,科学家们惊讶的发现,北极竟然也有河狸了,而且河狸正在改造北极,而这一举动或可加剧全球变暖。

北极,其实并不适合河狸生存。

1,北极气温低,河流常年冰封

2,北极土壤之下就是永久冻土层,植被难以扎根,乔木和灌木很难生长,而河狸的生存又离不开灌木和乔木

正是因为北极并不适合河狸生存,所以在过去河狸的身影并没有出现在这里,可是科学家们发现,全球变暖导致了这里冻土层融化,灌木开始生长,满足了河狸的生活条件。

这些年来北极地区的河狸越来越多,至少有11377个河狸住所点缀着阿拉斯加苔原,河狸的出现正在改造这里的环境和气候。

1,河狸重塑河流,在上个世纪80年代,北极地区还没有河狸,当时的河流面积并不大;但是河狸来到这里之后,在河流上修建了太多的“河狸水坝”,密密麻麻的水坝改变了河流的走向,扩大了河流的水域面积。

2,河狸水坝使得河流水位升高,形成的池塘更深,水流速度更慢,创造了温暖的水体,这又融化了周围的永久冻土层,而北极的永久冻土层中储存了大量的甲烷,永冻层的融化会释放甲烷,甲烷是强力温室气体,温室效应是二氧化碳的20多倍,将会进一步导致全球变暖。

3,河狸刚开始只是在北极边缘的森林区域活动,但是随着全球变暖,导致灌木带北移,河狸也跟着灌木北移,创造出更多的河狸水坝。

河狸其实是生态链上的关键物种,它们出现在北极圈附近,也有利于当地水生生物的生存,只不过北极圈的永久冻土层储存了太多的甲烷,河狸活动会造成甲烷释放。

不过这并不能怪河狸,如果不是全球变暖导致北极气温升高,河狸是无法在这里生存的;河狸活动只不过是北极气温升高后,动物扩散到这里的结果,动物活动虽然会造成永冻层融化和甲烷释放,但问题的根本却是如何遏制全球变暖,而不是将责任归咎为河狸。

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