近日,铁路12306官网发布四则调价公告:自2024年6月15日起,对京广高铁武广段、沪昆高铁沪杭段、沪昆高铁杭长段、杭深铁路杭甬段上运行的时速300公里及以上动车组列车公布票价进行优化调整,并根据市场状况,区分季节、日期、时段、席别等因素,建立灵活定价机制,实行有升有降、差异化的折扣浮动策略。

“4条高铁票将上涨”迅速成为社交平台热门话题。所谓“有升”或公众所理解的票价上涨,其实指的是“公布票价”的上调。公布票价就是最高限价或最高的执行票价,可类比于飞机的全价票。

对上述四条高铁线路各举一两个例子,以说明涨价情况。

京广高铁武广段,武汉站至广州南站二等座公布票价将调为553元,较目前的463.5元,上涨19.3%;长沙南站至广州南站二等座公布票价将调为377元,较目前的314元,上涨20.1%。沪昆高铁沪杭段,上海虹桥站到杭州东站二等公布票价将调为87元,较目前的73元,上涨约19.2%。沪昆高铁杭长段,杭州东站到长沙南站二等座公布票价将调为485元,较目前的405元,上涨19.8%;义乌站到长沙南站二等座公布票价将调为405元,较目前的359.5元,上涨12.7%。杭深铁路杭甬段,杭州东至宁波二等座现价71元,将提价至85元,涨幅19.72%。

可见,公布票价或最高限价普遍上调10%-20%。

而所谓“有降”,其实指的是最低的执行票价。上述四则公告均指出:各站间执行票价将以公布票价为上限、5.5折为下限实行多档次、灵活折扣的浮动票价体系,为旅客出行提供更多的选择。而此前,部分实行浮动票价的线路,最低折扣是6.6折。

例如,武广调价公告举例称:武汉站至广州南站的二等座最低票价为304元,较现票价低约34%。这实际上指的是,新的公布票价为553元,打五五折,就是304元。而目前两站间高铁二等座票价是463.5元。

综上,这次四条高铁线路票价调整的方针是:最高限价上升,同时容许较大的折扣。不仅仅二等座如此,一等座、特等座与商务座也是如此。座位的等次令人想起飞机的经济舱、商务舱与头等舱。这意味着,越来越多的高铁线路,定价策略在向飞机看齐。

飞机的定价策略是:把全价票定得高高的,远高于多数时候的市场均衡价格,然后根据季节(旺季还是淡季)、日期(是否周末或假期)、时段(一天中的好时段还是凌晨、深夜)及乘客提前多久购买等因素,动态浮动,给予高低不等的折扣,四折、三折甚至低至一折,既顺应了市场需求,尽可能获取“消费者盈余”,以获得尽可能高的收入。

纵观历史,高铁的定价策略正变得越来越像飞机。

2020年12月,京沪高铁就开始实行浮动票价,全程二等座最高票价598元,涨幅8%;最低票价498元,降幅10%,即上限调高、下限调低,是京沪高铁开通9年来,首次推行浮动票价机制。

从2023年5月30日开始,铁路部门对沪宁城际、宁杭高铁、南广高铁、胶济客专、柳南客专等多条高铁线路进行“票价优化调整”,上限为公布票价,下限为公布票价的六六折,进一步上限调高、下限调低,且浮动幅度进一步放宽。以沪宁城际为例,南京站到上海站二等座公布票价为166元,即调整后的最高票价,较调整前的139.5元票价上涨19%;最低票价是110元,较调整前的139.5元票价下降21%。

可以想见,将来会有更多的高铁线路实施这一定价策略,且随着时间的推移,容许的折扣率会更高,当然,与此同时,公布票价或全价票会上调,以适应并最大限度地利用不同季节、日期与时段的出行需求,实现营收最大化。这一变化,不仅有利于高铁运营方,也有利于乘客。

每到五一、十一及中国新年那样的长假期,诸多高铁线路一票难求。过去大家求助于人肉黄牛,加价买票;现在不少人花钱使用第三方平台的“抢票神器”,本质上就是电子黄牛,乘客增加了不少麻烦,额外多花的钱并没有到高铁运营方手里。最好的办法就是承认需求剧增之下,通过更高的票价把需求强度更大的乘客筛选出来。

反过来,在淡季或大家出行较少的日期与时段,乘客远远坐不满,一个人包一节车厢的情形也不少见,此时维持原价就是不明智的,应该降价与其他出行方式(长途汽车、飞机与自驾等)争夺乘客,以增加营收,因为一列高铁开出去,必须花出去的固定成本很高,较低的价格卖出更多的票从而取得更多的收入,就可以覆盖更多的成本。

中国是世界上拥有最多高铁线路、最长高铁运营里程的国度,高铁定价策略没有别国现成经验可循,只能循着市场化的方向,一步步摸索,唯一可参考的是飞机定价策略。不过,一条航线往往有多家航空公司竞争,而高铁线路的自然垄断属性更强些,但自然垄断本身不是价格管制的理由,市场化仍是必要的。

以后,乘客要省钱,尽量选择淡季出行、非周末或假日出行,一天中的凌晨、深夜等“坏时段”出行,提前足够的时间预定车票。否则,就不免多掏钱。在这个意义上,本次4条高铁线路调整定价策略,个人出行是多花钱还是少花钱,得看具体的个人。对于价格敏感、精打细算的人来说,可能会省钱。对于价格不敏感的人来说,大概率会多花钱。

陈斌

责编 辛省志

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