前言
在纷繁复杂的三国时代，一场历史的巨变或许仅仅取决于一个决断。假若刘备放弃荆州，将其归还东吴，将焦点聚集在北方，豪情壮志驰骋于北伐之路，那会是一幅怎样的画面呢？这个假设引发了无尽的思考，如同探寻历史的另一种可能性。
在这个设想中，究竟能否达成一统天下的霸业？这不仅是一场对历史背后潜在玄机的思辨，更是一段纷繁纠葛中的峥嵘岁月，一个或许改变乱世格局的奇异谋略。跟随我们一同踏上这段虚实交融的历史之旅，揭开“荆州归还东吴，北伐一统天下”的可能面纱。
一、刘备占领荆州，获得立足之地
公元208年，刘表病逝，荆州陷入内乱。此时，曹操乘机南下，意欲吞并荆州。面临外敌入侵，刘琮请刘备入主荆州。经过与曹军的激战，刘备终于在红坡之役中大胜，击退曹军，占领襄阳，稳定了荆州的军政局势。
对当时身无长物的刘备来说，获得荆州无疑解燃眉之急，也提供了立足之地。荆州不仅地处要冲，控制长江中游，形成对东吴的战略制衡，而且还拥有沃野千里、人口众多的地方优势。它既是农业大省，又处交通要道，经济极为繁荣。历史上曾有“足食十年”的记载。没有了荆州，刘备就失去了后方稳定的经济基础。面对强大的曹操集团，能否立足存在就成问题，更无从谈起北伐中原。
所以，获得荆州，刘备权倾一时，人望旺盛。这为日后在汉中击败曹军积蓄了实力。同时，刘备也深知荆州的重要性。为了巩固荆襄的防线，他委派关羽镇守，防备可能的东吴偷袭。事实证明，没有荆州这块立足之地，刘备前景参差万分。
二、北伐关中，五千年仅韩信成功
刘备若选择归还荆州，等于放弃了这块立足之地。那么他只能退回川蜀一隅。而从西蜀出兵关中，历史上仅有一例成功先例，那就是西汉末年韩信收复三秦的战例。
之所以罕见胜利，地理环境是重要因素。蜀地多山大川，西部高原，东西走向的溪流切割地形，交通不便。这对军事行动、粮草运输极为不利。反观关中肥沃平原连绵，还处北方政治经济的枢纽，易守难攻，曹操将其作为统一北方的基地也就不足为奇了。
所以，刘备若放弃荆州，只能退守巴蜀，想要由此北伐关中，胜算微乎其微。没有荆州这个立足点，从蜀中突围几乎难以想象。即使是汉朝末年民变的农民军，也多从荆州北上，足见其重要性。
刘备若认清这一点，就绝不会轻易放弃荆州。他也清楚，归还给东吴之后，自己在其面前不过薄弱的一方，遭到欺凌也在所难免。所以刘备决心固守荆州，这实际上也是当时形势下的最佳选择。
三、孙权的算计，为自己未来着想
即使刘备执意北上，东吴的孙权未必会袖手旁观。因为，归还荆州是否就能避免孙刘矛盾升级，也是个未知数。
孙权在位期间，一直在谋划二分天下、北固南取的战略。面对强大的曹操，他也想方设法减弱对方实力。如果任由刘备坐大，对孙权也将是一个巨大威胁。为了自保，采取先发制人，削弱刘备势力也是可能的。
熟读兵法谋略的孙权清楚，让刘备北上后两败俱伤，再坐收渔翁之利，是再合适不过的策略。所以，就算刘备放弃荆州北伐，孙权也未必会袖手旁观。过来利用刘备牵制曹操后，必然也会设法除掉这个心腹之患。这种算计，也难怪刘备和关羽没有防备。
所以，刘备北伐的结果，很可能也重演关羽兵败身死的悲剧。对当时处境艰难的刘备而言，这无疑是断送性命、葬送大业的重大风险。
四、关键时刻选择归乡，错失良机
即使刘备固守荆州，以北伐中原为目标，前路也必然风险重重。值得思考的是，当年刘备在定军山击败曹军之后，为何选择回师蜀中，放弃在汉中的战机呢？
其实，定军山一役，曹操精锐主力被击溃，此时若刘备能紧追击退，占领汉中，进而威胁长安，举战略态势将发生逆转，说不定能让形势主动回避的曹操望风而退，进而夺取关中。
可是，刘备并未这么做，这也许和当时刚占领荆襄形势尚未稳固，后方还有许多反抗势力的缘故。但不可否认，这无疑是一个取得决定性胜利的千载难逢良机。如果刘备当时抓住，占据战果，大有可为。甚至可能一举扭转的局面，让曹操陷入两线作战的困境。这样的机会，实在是千载难逢。
这一关键选择的失误，也成就了日后蜀汉只能干预天命，勉力苟延残喘的局面。终究是一场可惜。
五、关羽兵败荆州沦陷，刘备北伐大业从此残喘
而在前线作战的关羽，也经历了从无敌将军至兵败覆没的急转直下。
荆州之地，关羽守备多年。他与吕蒙李典等人配合默契，击退东吴的多次进犯。甚至一度破曹仁于襄阳，声势大振，令曹操都深感忌惮，担心其进一步坐大。这些胜利无疑让关羽骄傲自大，没有防备东吴趁虚偷袭的可能性。
其实，当时正面攻打襄阳的关羽大军如果获得及时支援，很可能攻下要地，歼灭曹军一路主力。这将让北伐大业直指黄河，关中震动。结局也将大不相同。
可惜的是，汉水以西的刘备却突然决定撤军回蜀。没有了这支援军，孤立无援的关羽也难以支撑太久。在东西两面夹击下，大势已去。这直接断送了刘备北伐希望。至此，刘备北伐中原、统一大业的可能也变得渺茫起来。
六、夷陵惨败和国力衰竭，刘备大业处于水深火热之中
荆州的丢失，已经让刘备北伐的希望变得渺茫。但更致命的是，刘备为报关羽被俘之仇，愤而发动夷陵战役。
这场恶战以蜀军的全线溃败而告终。赵云率先阵亡，接连损失猛将黄忠等，国力也随之衰竭。此时的蜀汉已经只能干预天命，愈加走向衰亡。刘备不但没有为关羽报仇，反而亲手断送了自己北伐的可能。可谓自断生路。
为了发动这场报仇战，国库虚耗、军心涣散也是必然结果。夷陵一战的惨败不啻毁灭性打击。可以说，蜀国从此只能勉力苟延，刘备北伐统一中原的最后一次机会也就这样葬送。种种迹象表明，大业已经难产，只是时间早晚的问题。
七、生命的意义：尽人事，听天命
在人生的旅途中，我们难免会遭遇种种挫折。有些事业半途而废，有些梦想也碎成泡影。面对失去，我们该如何继续前行？
或许诸葛亮的精神值得我们学习。明知国家处境艰难，依然率领百万大军北伐，哪怕是续命之举。因为他不愿留下遗憾，坚信人要尽全力去努力，才无憾今生。
在有生的瞬间，我们每个人都希望活得有意义。面对无可预测的人生，我们唯有尽人事，听天命。时来运转，谁又能掌握乾坤？所以我们不能轻言放弃任何事情，而要像诸葛亮那样，做到戮力以赴、竭尽全力。
结语
刘备获得然后放弃荆州的选择，成就了三国鼎立的格局。同时也间接断送了蜀汉北伐中原、统一大业的可能。当然，这其中也有许多无奈之举。可惜天意弄人，机运不济，最终只能叹息。但面对失败，刘备北伐的精神依然可嘉，值得後人学习。
人生如局棋，成功失败皆在天命。我们都希望那一次北伐，那一次反击能成功，刘备能如愿以偿。但历史无情，只能任其滑落指缝。留在心中，也只有一句话：尽人事，听天命！
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