体坛周报全媒体记者 闫羽

如何评价切尔西的2023-24赛季?如果是两周前,大抵描述应该是“大把钞票都打了水漂,顶多也就帕尔默值得吹吹”,再换个说法,就是“波切蒂诺应该滚蛋”。然而在0比5惨败阿森纳跌入深渊之后,“薛定谔的蓝军”突然间又让人看到了光亮,8天之内踢了两场半好球,包括客场2比2追平前四球队维拉,主场2比0力挫热刺,以及这个周末的5比0大胜西汉姆。而在痛揍铁锤帮之后,切尔西的欧战希望看起来也大了不少,多赛一场的他们以净胜球优势超越曼联暂居英超第7,距离联赛第6纽卡斯尔也只有2分差距。

所以,谁说本赛季的蓝军只能“不上不下”?如果运气不差的话,足总杯冠军由曼城夺得,他们甚至只需要抢占英超第7便可出征欧协杯,踢欧联也不是完全没有希望。尽管“欧丙”、“欧乙”比不了欧冠,不是豪门球队应该在意的赛事,但对于目前的切尔西来说或许也是意义非凡——自伯利集团买下俱乐部,试图“赢得未来”的蓝军已花费超10亿英镑引援,如果连续两个赛季欧战的门槛都摸不到,“输在当下”的他们必然还会失去更多东西。

当然,现在还不是具体规划下赛季的时候,在联赛还剩3轮的情况下,切尔西上下要做的就是保持目前这种非常良好的感觉。他们是怎么把刚战平利物浦的西汉姆打得满地找牙的?球队的赛季最大闪光点帕尔默自然是主因之一。小伙子在第15分钟就斜射先声夺人,彻底打乱了客队主帅莫耶斯的部署。而攻入此球,帕尔默也算是为自己书写了全新篇章。比赛后一天才年满22岁的他本季联赛已有21球9助,成为继罗比·福勒和克里斯·萨顿之后,英超史上第三位21岁或者21岁以下,单季直接参与破门次数达到30+的球员。

必须承认的是,此役切尔西的运气也不错,对面单鲍恩一人就有三次射门击中门框,边卫埃默松在下半时还将一次绝好的禁区机会放了高射炮。而蓝军首开纪录的进球以及加拉格尔乘胜追击的第二球,都是对方防住了第一点,皮球还是“阴差阳错”落在蓝军将士的脚下。不过这样的运气显然不全是上天给的,也是球员们自己争取来的。当第二落点总是由切尔西一方控制,这说明他们的阵型保持得比对手更为紧凑,战术执行也更加到位,第一波攻势还没有被彻底瓦解,第二梯队就已经快马赶到。

在如此前仆后继的浪潮中,西汉姆也就只能勉强招架。看数据更直观,上半时主队攻门就有多达15脚,7次命中目标进了3球。其中右边锋马杜埃凯虽然破门是沾了蒂亚戈·席尔瓦争顶角球的光,但他在右路也算是无人能挡。全场比赛这位22岁的英格兰小伙送出两队最高的6次关键传球,然后还有并列最高的7次射门4次命中,完全甩掉了此前“边路愣头青”的形象。在过去,马杜埃凯的速度和右路突破都曾给人留下深刻印象,但他的倒三角传球似乎很少能找到队友,要不就是自己内切浪射偏离目标。此役他传射的时机却都把握得恰到好处,特别是门前单刀无私分球给杰克逊自然而写意,难道切尔西的又一笔投资已经开窍?

还有“英超最能浪费机会的前锋”的杰克逊,竟然也连续吃饼毫不惊慌,尤其是他接凯塞多直传打进的本队第5球。塞内加尔中锋擅长跑位(虽然一度被边裁误判为越位在先),但射门经常离谱,这一回他很聪明,低平球推了一个近角,让门将阿雷奥拉猝不及防。而中锋、边路都“靠谱”了,再加上原本就兼具斗志和技术的帕尔默、加拉格尔等人,掌控全场的切尔西岂有不赢之理?他们唯一的瑕疵是定位球防守有点不稳,有时会被对手乱战找到机会,但所幸铁锤帮的倒霉蛋们也没进球,切尔西本赛季首度连续两轮英超实现零封。

此前补赛击败热刺,难掩激动之情的波切蒂诺曾在赛后表示:“这是我本赛季第一次感到如此、如此的高兴,因为在10个月之后,球队终于真正意识到需要如何去竞争。”听起来这位阿根廷教头像是找到了自己的“转折点”。而大胜西汉姆,波切蒂诺则希望球队能把目前的这股动力和信念保持下去,“一步一步地来”,向欧战资格进军。对此球员们倒是已经在心理上准备好了,就像杰克逊所说:“我们要为进军欧洲而战。”

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