在中国历史的各个时期都或多或少地会出现了后妃干政的局面。后妃干政局面的出现是男权为主导的古代社会的一种特殊现象。西夏小梁太后为何会干政？原因是什么？
西夏历史背景
一位皇帝在继任者还没有确定，或者继任者没有足够的实力执政时，这个万人之上拥有至高无上权力的皇权宝座，就会成为皇亲国戚、朝臣、甚至是民间有志之士争夺的对象。为了避免皇权旁落，维护统治的稳定，民心的安定，就会出现后妃的干政。
夏天安礼定二年，崇宗秉常在忧郁中死去，小梁皇后所生的儿子乾顺只是个三岁的孩子，秉常也还没有正式册立其为太子。当时西夏中央政权出现了群龙无首的状态，各个力量暗自筹谋蓄意待发。其中具有实力的是以小梁皇后和梁―为首的后党，以及分掌左、右厢军统帅、皇族的仁多保忠为代表的皇党。
小梁太后就是在这种情况下，积极展开了权力的争夺。以小梁太后和梁乙逋为首的后党在这场争夺中，成为其中一派不容小觑的力量。由于在秉常一朝，大梁太后和其弟梁乙埋就不断扩充后党力量，控制西夏政权。前朝后母党势力的强大，使得小梁太后干政的形成。
崇宗秉常一朝，大梁太后和梁乙埋不断加强家族的实力。夏乾道元年正月，秉常继位，当时他只是一个年仅八岁的孩子，大权实际完全掌控在大梁氏恭肃章宪皇太后手中。大梁太后干政时期，重任自己的弟弟梁乙埋，任其为国相，并让亲信都罗马尾掌握兵权，西夏政权被牢牢地把控在以大梁氏为首的母党手中。
他们提拔亲信，排除异己，独断专权。从夏乾道元年到大安二年，大梁太后和梁乙埋姐弟二人，连年不断对宋朝发动战争，企图用战争来提高他们在西夏子民中的威信，并用战争来威胁宋廷，向其索要厚赐，来满足他们统治者在权力、地位、生活上的各种奢侈的享受和占有。
夏大安二年正月，秉常年十六岁，到了法定亲政的年龄，但是大梁太后和梁乙埋为首的后党并没有交出朝政大权。秉常对于很多事情，都要向大梁太后请示，并且最终决定权还是在太后手中。秉常从小就喜欢中原的文化，其继位后对中原儒家文化更是推崇。他喜欢与从夏宋战争带回来的中原俘虏交流并且不时地重用他们。
李清就是其中的代表，深受秉常的喜爱。秉常不断地向他们学习宋朝的礼仪制度，儒家思想，治国方略，并且想将其运用在自己的朝政上。“秉常被囚禁”一事打破了秉常运用汉学治国的想法，也充分显示了当时真正的权力是掌控在大梁太后手中。
女性掌权
秉常正式下令在西夏“复行汉礼”，废除“蕃礼”。这一举动让以大梁太后为首的母党势力很愤怒，觉得是对他们的警告与挑衅，并且意识到是皇党势力的扩大，就极力地阻挠和反对，还不时地劝说秉常，让其放弃“复行汉礼”的想法。但是年轻气盛的秉常并没有理睬，只是想以此扩充自己的势力，打压一下后党集团的气焰。
为了让宋廷看到自己的诚意，也为了得到宋朝的支持，秉常采纳了亲信李清的计策：与宋朝商议将黄河以南的土地划归宋朝。这样就可以借助宋朝的势力来对抗母党势力，以此来巩固和扩充自己的实力。此事被大梁太后一党得知，李清在去和宋廷谈判的途中被杀害。大梁太后与梁乙埋商量，威胁秉常让其放弃“复行汉礼”和“划归土地与宋廷”的想法，但秉常仍然坚持其决定。
大梁太后见其不再听命于她，就将其囚禁，禁地是在距离兴庆府五里之外。并且命令梁乙埋等调集兵马，控制兴庆府附近的要害之地，这样断绝了秉常与外界的一切联系。秉常就这样被以大梁太后为首的后党势力囚禁起来，皇党势力却没有能力与其抗衡，维护秉常的皇位。这一宫廷政变，显示出以大梁太后为首的后族才是真正掌控西夏政权的真正权力集团。
后来由于大梁太后和梁乙埋统治的失败，治国方略的错误，连年对宋战争，使得物资困乏，物价暴涨，百姓怨声四起，朝廷内外要求秉常复位之声愈演愈烈。为了平息和安抚官民，大梁太后不得不让秉常复位。但是复位后的秉常也只是个空架子，实际大权仍然操控在其母大梁太后和其舅舅梁乙埋手中。
大安十一年二月，梁乙埋死，其子梁乙逋在大梁太后的默许之下继承了国相之位。大梁太后又将其侄女嫁给秉常，并且立为皇后，就是历史上的小梁太后。梁乙埋死后，秉常也没有得到西夏的实权，梁乙逋继承国相之位，其妹也成为了西夏国的皇后，这样西夏的朝政大权仍操控在以大梁太后为首的梁氏母党手中。
在大梁太后死后，对于秉常的评价是：“秉常性本驽下，年又冲龄，母后临朝，外戚干政，继立十余年，祭则寡人，政由宁氏，盖无南面之乐久矣。于是听李清之说，作归宋之谋，绝类无知，非同走险？梁氏废之，不为酷也。后虽复位……观其数侵边界，频索故疆，若非中国厌兵，西州之祸，未易解也。”
党项族妇女的特点：“一，敢战斗；二，喜报仇；三，好参政。”党项妇女的这种“好参政”的特点，在西夏政权成立初期就有体现。例如景宗元昊皇后没藏氏的干政，甚至在谅祚初期掌握着对夏的绝对领导权。
小梁太后的姑姑大梁太后在秉常初期甚至是到其死，都一直手握军政大权与其弟梁乙埋在西夏为虎作伥，排除异己，专制皇权。小梁太后的“好参政”的特点，在其成为秉常妻子，西夏皇后就有了体现。而在乾顺一朝初期，她作为皇太后，更是专制皇权，把持朝政，打击前朝的元老及功臣，来扩充自己后党的势力。
小梁太后干政
小梁太后是在以大梁太后和梁乙逋为首的后党掌权并且不断壮大家族权力的环境中长大。小梁太后深切感受到父辈的权力，自然知道权力的重要性和优越性，由此可想而知在其干政时期，也会坚持扩大后党势力，巩固梁氏为首的党羽。
这段记载可以看出，由于秉常软弱的性格，使得西夏梁氏权力不断增大，其他势力也不断进行争夺。秉常死后，以小梁太后和梁乙逋为首的后党更加肆无忌惮，秉承了其父辈的特点，不断加强自身的实力，排除异己，横断专权。大安十一年十月（大梁太后病死，梁乙逋是在其默许的情况下继承了其父亲的职位，但是还没有达到其父亲的影响力。
大梁太后的死使其有点不知所措，也觉得失去了支柱，而小梁太后在此时也只是个皇后，还没有达到像大梁太后那么掌控西夏的绝对权力。这个时候后族至高无上的地位受到了威胁和动摇。以分管西夏左右厢兵的统帅，皇族的仁多保忠为代表的皇族势力有掘起的势头，并且开始与梁乙逋抗衡，夏国的统治集团内部出现明显的争斗。
皇族与后族的矛盾不断凸显，日渐尖锐，此时的秉常没有因为母后大梁氏过世，可以独掌政权而奋发图强，壮大皇族势力来抗衡后族，却因为梁乙逋的再度专权并与其皇后梁氏相互配合，把持西夏的朝政，而日渐颓废，忧心忡忡，在天安礼定元年（七月初十就因过度忧郁而死。
小梁太后在其成为皇后，就积极与其兄梁乙逋里应外合，不断稳固其后党的地位和进一步巩固自己的权力。秉常的死就是小梁太后与其兄扩充势力的结果。
小梁太后的这种“好参政”的性格，不只是与其官僚家庭的环境相关，也是其党项民族的妇女的通性。在史金波等编著的《文海研究》中讲到“《文海》中虽有‘父骨亲，母肉亲’之说，这种重父系而轻母系的倾向与汉族相似。但《文海》又把父母放在同等地位，认为均系“源本出生处，根是也。”
这就体现了在党项族人的观念中，女儿们是很重视自己的家族，这样就使得外戚的地位是较髙的，在后妃干政时期就会自然而然依靠自己家族势力，并且不断给家族带来好处，壮大家族的势力，这样都会引发外戚的专权，甚至是外戚夺权的现象。
结语
夏还没有健全的条文法规来规定干政或者说来约束干政，小梁太后作为新的皇帝秉常的母亲，就更加注重扩充自己的实力。依靠的母党势力的强大，使得小梁太后成为了夏最高领导者，权力的实际掌控者。
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