在上一文中,我以两汉时期举例,说明了人口和耕地之间的矛盾。受限于技术的落后,人口的增长就会导致耕地相对于人口出现匮乏,这种时候国家内部就会出现资源匮乏的问题。

因此,汉帝国在初期、中期,甚至是中晚期,都能付得起匈奴、羌人、乌桓、鲜卑等游牧人群的资源需求而相对保持住北方资源边界。 而到了晚期,帝国自身资源困难都难以解决,对外输出资源就更加困难了。因此,东汉的倒塌,使得过去游牧部族与中原王朝形成的资源获取方式瓦解,大量的汉人开始南迁,游牧民族便开始将他们的牧场向农耕地进一步推进,以便获取更多的牧草资源以维持生计。

自西汉末年至东汉末年,中国的气候属于较寒、干旱期。较寒的气候减少了牧草的生长期,而干旱却将植物生长所必需的水分夺去。

东汉时期的羌患最盛,而匈奴、乌桓、鲜卑虽可得到汉的资源输入,但游牧生产的主体出现资源匮乏,从而削弱了游牧人群人口规模、超部落组织的部落联盟、游牧政权的进一步发展。如南、北匈奴分裂,南匈奴投汉的主因是“旱蝗连年”。鲜卑檀石槐联盟也出现了危机,史载: 鲜卑众日多,田畜射猎,不足给食。后檀石槐乃案行乌侯秦水,广袤数百里,渟不流,中有鱼而不能得。闻汗人善捕鱼,于是檀石槐东击汗国,得千余家,徙置乌侯秦水上,使捕鱼以助粮。 自东汉瓦解后,魏晋对北方的游牧部族的财物输出的例子已经很少,仅有公元275年,沙漠汗自晋“还国。晋遗帝锦、罽、缯、彩、绵、绢诸物,咸出丰厚,车牛百乘”等寥寥记述,而多是授予官爵,承认他们在汉地生活的即成实事。如匈奴: 建安中,魏武帝始分其众为五部,部立其中贵者为帅,选汉人为司马以监督之。

再如鲜卑: 延康初,比能遣使献马,文帝亦立比能为附义王。 东汉倾覆后,出现了60年的三国鼎立时期。公元280年(太康元年),西晋平吴,中国又暂时统一。西晋人口为1600万,人口为西汉人口的四分之一,不及东汉的三分之一。 北方人口的大量减少,耕地大量撂荒,客观上,为内迁游牧人群游牧生产提供了更多的牧场。公元290年,晋武帝去世,惠帝继立。公元291年,因宫廷政变引发的“八王之乱”,内乱持续到公元306年,历时近16年。

“八王之乱”耗尽了西晋的国力,西晋怀帝、愍帝相继在洛阳、长安被匈奴人刘曜攻破,晋愍帝出降,西晋灭亡。从洛阳被破开始,西晋官民为了躲避战乱,纷纷向南迁逃,掀起了大规模人口向南迁徙的狂潮,怀帝继位,年号为永嘉,史称“永嘉南渡”。 永嘉南渡,北方人口大量减少,使得北方更加广阔的耕地变为空旷之野,北方游牧民族长驱直入中原,侵占、扩大牧场,拉开了十六国在北方争雄的帷幕。

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