自己手里的家伙事,想怎么用就怎么用。别人家的工具,就是十万火急,那也是别人的,想用也有所顾忌,得求人。大英帝国纵横世界数两百多年,这个道理它岂能不知?在运载火箭领域,也必然如此。

图为黑箭运载火箭的尾部特写,它有很多喷口。这种火箭是英国唯一曾经发射到轨道上的运载火箭,在世界航天历史上,它犹如流星般的存在,很快就消逝了。

博物馆中展示的黑箭运载火箭,从外观上看,它像是一条巨大的贪吃蛇。不过,这种火箭并非是“吞”卫星的,而是吐卫星的。英国博物馆在展示火箭时想得也i非常周到,做得惟妙惟肖。

黑箭火箭刚刚升空的一刹那,非常珍贵的瞬间,被手艺高超的摄影师抓拍了下来。该型火箭是从黑骑士火箭的基础之上研制的,后者用于帮助发展蓝光中程导弹。

头锥罩分开时的状态,犹如巨大的贪吃蛇。在战后飞行器领域,英国人脑洞非常的大,设计了很多外形稀奇古怪的产品。而在航天领域,这种独具一格的思维当然也体现了出来。

黑箭运载火箭项目是在1964年启动的。它是一种三级运载火箭,全长13米,直径2米,重量18.13吨。这种火箭能够将135千克的载荷投送至225千米高的太空。载荷减少至105千克时,可将其投送至500千米的轨道。

图为黑箭运载火箭的侧后方特写。该型火箭的三级发动机详情为:第一级,推力256.4千牛,燃烧时间131秒;第二级,推力68.2千牛,燃烧时间116秒;第三级,推力27.3千牛,燃烧时间55秒。

一枚用于展示的黑箭运载火箭。在项目启动的5年后,也就是1969年,英国进行了首枚黑箭火箭(代号为R 0)的试射,没有携带任何载荷,出师不利,以失败告终。

第2枚黑箭火箭是在1970年3月4日进行的,取得了成功。第三枚的代号是R2,以失败告终。第四枚是R3,发射取得成功。在第3次和第4次的试射中,均携带了载荷。

此外,英国还有一枚代号为R4的黑箭运载火箭,没有进行试射。到1971年,当局取消了整个黑箭火箭项目。由此,黑箭运载火箭整个项目仅存在了7年时间,三年内进行了4次试射,就宣告结束。

图为R3火箭的一级发动机残骸。迄今为止,英国是唯一成功发射运载火箭且宣布废弃航天项目的国家。在项目废弃之后,它将卫星投入到轨道只能够依赖于其他国家。在今天的五大常任理事国里面,英国也是唯一不具备发射运载火箭能力的国家。

英国废弃黑箭火箭运载项目的原因是多方面的:第一个原因是,黑箭试验成败参半;第二,航天工程需要耗费大量的资金,越到后面,英国越来越支撑不住;第三,可以仰赖美国等盟友。曾经,英国的火箭技术非常先进,但随着国力势微,越来越玩不转了。

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