航天事业是一个资金和技术密集型的工程,而载人航天飞机则是最重要的代表之一。截至目前,能够研制航天飞机的国家只有美国和苏联这样的大国,中国尚无同类产品。而随着冷战解体,苏联已经不复存在了。但是,作为昔日辉煌的见证,仍能够看到一些余迹。

在今天的俄罗斯多地,我们仍然能够看到遗留下来的航天飞机。苏联开始研制航天飞机是从20世纪70年代开始的,而整个计划则被称为“暴风雪计划”。为能够研制这种航天器,苏联集中了大量的资金和技术专家,最终先后建造有13架航天飞机。

这些航天飞机的完成度各不相同,而我们本次讲到的主角代号为OK-2K1 (或 2.01)。OK-2K1号航天飞机的名称也叫做“贝加尔”,以俄罗斯的贝加尔湖命名。在“暴风雪”计划被取消之时,“贝加尔”号航天飞机仅完成了30%~50%。

“贝加尔”号航天飞机是“暴风雪”计划中建造的三号机。在苏联建造的13架航天飞机之中,其实只有一架在没有载人的情况下进行过太空飞行,大多数都仅仅是部分完工,而另外一些“暴风雪”航天飞机则是用于测试。

在“贝加尔”号航天飞机之前,苏联已经建造OK-1K1号和OK-1K2号机。同这两架航天飞机相比,“贝加尔”号根据之前的研制经验和反馈,作出了一些技术反馈,其中最重要的便是对座舱进行调整。

按照最初的计划,“贝加尔”号航天飞机将在20世纪80年代末首次进入轨道。到1994年时,则开始实施首次载人航天飞行,持续时间为24小时。而且,这架航天飞机上还装备了一套救生系统和两部弹射座椅。该航天飞机首次载人航天飞行期间,将搭载两名机组人员,其中一名为机长,另一名是飞行工程师。

但是随着苏联的突然解体,由于缺乏资金支持,“暴风雪”计划便戛然而止,而“贝加尔”号航天飞机则没能完成,原计划的载人航天飞行也最终泡汤。1993年,俄罗斯正式取消“暴风雪”航天飞机这个项目。

在俄罗斯眼里,“暴风雪”航天飞机计划只不过是一个非常浪费钱的项目,而且该项目没有取得成功,所以向来不重视这些航天飞机的保存与保护工作。“贝加尔”号航天飞机只有流落于露天,在风吹日晒下状况一天不如一天。

最初“贝加尔”号航天飞机被放在图申诺工厂里足足10年,随后被运送到莫斯科的一家停车场。而在2006年,俄罗斯方面又宣布“贝加尔”号航天飞机将在德国的一家博物馆里展出。但实际上这家博物馆已经购买了OK-GLI号机,“贝加尔”号再次无缘受到更好的对待。

从2004年到2011年,“贝加尔”号航天飞机一直呆在希基姆水库旁边的停车场里面。和最初的时候相比,“贝加尔”号航天飞机已犹如破烂,机翼也被摘掉了。不过奇怪的是,这架航天飞机却格外的幸运,甚至到今天都还没有被那些收废旧金属的人们全部弄走。

图为“贝加尔”号航天飞机的机头细节,机体上的隔热瓦已经剥落了很多。尽管这架航天飞机并不受到重视,但其在人类航天历史上的价值是非常宝贵的。比如,对于那些航天爱好者来说,能够弄到一个“贝加尔”号的机体部件,哪怕是片隔热瓦,也足以成为向同好门炫耀的资本。

对于那些有志于研制航天飞机的国家而言,这显然就是一架无价之宝。通过对“贝加尔”号和其他“暴风雪”航天飞机进行考察,可以解读出很多技术的积淀。而这些积淀,可是当年苏联花大价钱才得到的。

2011年左右,“贝加尔”号航天飞机以水运的形式,被运送到一个机场,以参加MAKS2011航展。后来,这架航天飞机就一直在那里,再次长期处于废弃状态。不过,俄罗斯人现在似乎开窍了,互联网上已经有出售“贝加尔”号航天飞机隔热瓦的消息,很有可能它已经被拆掉。

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