古代,母凭子贵,后宫妃子勾心斗角为的就是把自己的儿子送上太子的宝座,自己当太后。但是这些妃子肯定不想活在北魏。因为北魏规定,后妃之子立为太子,即杀其母,以防止后宫干政。这种杀母现象,历史上偶有存在,但真正成为制度却发生在北魏,这是怎么回事呢?

一、杀母源头

先秦时代,因为君权集中度不高,所以对君位的争夺、后宫对政治的干涉,尚在百官的容忍范围之内。但随着君权的集中,皇权地位愈重,皇权的排他性则愈强。至汉武帝杀钩弋夫人,第一次出现了为了巩固新天子地位,防止外戚干政,而杀太子之母的事。汉武帝自言:“往古国家所以乱,由主少、母壮也。女主独处骄蹇,淫乱自恣,莫能禁也。汝不闻吕后耶!故不得不先去之也。”杀母仅是汉武帝的创举,东汉外戚后宫干政屡见不鲜,也未见杀母之事。

钩弋夫人

鉴于东汉后宫干政的斑斑劣迹,后来的曹魏政权就特别警惕外戚。魏文帝曹丕时期,其生母卞夫人如履薄冰,卞氏家族如果犯罪是要罪加一等的。到了西晋,情况又转变为外戚做大,结果引发宗室恼怒,最终导致八王之乱,西晋因此走向灭亡。这一切都给了入主中原的北魏统治者深邃的警示。

卞夫人

二、北魏杀母的开始

北魏的建立者是鲜卑拓跋族。作为少民政权,妇女在社会生产生活中的地位是比较高的。拓跋珪建立北魏,首领权力大幅度扩张,随之而来的则是首领夫人权势的增长。为了避免皇权和外戚的斗争,拓跋珪在407年选定拓跋嗣为太子,然后严肃地告诉他:“昔汉武帝将立其子而杀其母,不令妇人后与国政,使外家为乱。汝当继统,故吾远同汉武,为长久之计。”于是杀掉了拓跋嗣的生母刘贵人。

刘贵人出自官宦大家,很得拓跋珪喜爱,她育有一子一女,本该被立为皇后,但因故耽误了。刘贵人虽然无皇后之名,却有皇后之实,在后宫说一不二,地位极高。可拓跋珪为了维护皇权,狠心将之杀死,死时33岁。自此,立子杀母成为北魏定制。《魏书》中称“旧法”。

北魏皇帝大婚

立子为太子本是好事,可对太子生母来说可就倒霉了,而且杀母对太子影响极大。史书载,拓跋嗣“哀泣不能自胜”、“日夜号”。这引得拓跋珪大怒。拓跋嗣惊惧不已,只得带人出逃。409年,拓跋珪死,拓跋嗣得到群臣拥戴登基,即北魏太宗明元帝。

他即位后,立子杀母继续得到执行。408年,明元帝的爱妃杜贵嫔生下了拓跋焘,420年杜贵嫔即死。死因不明。史书记载中,拓跋焘明确被称为太子是在422年,但一般认为拓跋焘被立为太子的时间应早于422年。而且史书记载拓跋焘每次提到母亲就会“哀感不已”。原因可能是其生母在自己被立为太子之时就被杀死了,这是立子杀母的延续。

杜贵嫔

三、延续

按理来说,北魏的二代太宗皇帝拓跋嗣、三代世祖皇帝拓跋焘都有母亲被杀的悲惨经历,他们对杀母的弊端有深入骨髓的感受,对杀母习俗应该深恶痛绝。但事实上,拓跋焘虽然对母亲孝顺,却对妻子和儿子依旧残忍。拓跋焘之子是拓跋浚,乃柔然郁久闾氏所出。郁久闾氏去世的时间,为“世祖末”,约为452年3月。这也与拓跋浚被立为太子的时间相符,可见依旧是立子杀母。

拓跋焘

拓跋浚即高宗文成帝,其子拓跋弘,谥号献文帝。拓跋弘生母为南朝李氏。她在450年南北交战中被北魏永昌王拓跋仁俘虏,纳为姬妾。拓跋仁因谋反被杀,李氏被二次俘虏到北魏首都平城。当文成帝看到俘虏中天生丽质的李氏,一眼青睐,随之结合,生下拓跋弘。456年拓跋弘被立为太子的当年,不到30岁的李氏即被杀死。

献文帝拓跋弘娶的妻子亦为李氏,生子叫拓跋宏,此即孝文帝。469年拓跋宏被立为太子。同年李夫人死,“上下莫不悼惜”这也是立子杀母的延续。孝文帝登基后,曾想改变北魏陋习,他喜爱的妃子林氏,可谓满门忠烈。林氏的父亲、叔叔都有功于国却含冤而死。在493年孝文帝立林氏之子元询为太子,提出更改旧制,“不欲袭前事 ”,但摄政的冯太后坚决不从,最后林氏还是被赐死,年仅22岁。此事反而造成元询和孝文帝的父子矛盾。至496年,元询被废为庶人,林氏算是白死了。孝文帝改革以后,立子杀母制度才逐渐退出历史舞台。

孝文帝

四、影响

立子杀母是出于维护君权的稳定,防止外戚干政。从历史上来看,这项制度的确使得皇帝的亲娘舅家没有干涉政治的机会。孝文帝以前的皇帝登基,外戚娘舅之家都如履薄冰。《魏书·外戚传》记载,这些外戚不仅没有执掌机要,甚至默默无闻,对皇权不构成丝毫威胁。但是虽然皇帝的亲娘被杀死了,可是“非生母”的嫡母还在,这反而引发了新的危机。外戚干政的危机依旧没有解除,可以说立子杀母没能从根本上解决外戚干政的矛盾。著名的冯太后、胡太后,都是例证。

北魏洛阳

献文帝生母被杀,献文帝只能尊冯氏为太后。冯氏门第极高,据说出自北燕冯氏,血统虽为汉人,但已经胡化。当时的献文帝也是傀儡,实权皆掌握在冯氏手中。5年后,献文帝即被废,献文帝之幼子孝文帝登基,冯氏依旧摄政。孝文帝在位共28年,其中19年都是由冯太后执政,直到490年冯太后死,孝文帝才得以亲政。

胡太后,也称灵太后。她可是个狠角色,颇有贾南风、慈禧的风采。她本是皇妃,因其子元诩登基,所以成为皇贵妃。后在宫内斗争中,干掉了皇太后高英和权臣高肇,得以掌权摄政,她重用妹夫元乂、刘腾。不久她因政治斗争而被幽禁。旋即她联合宗室元雍,又夺回了权力。此后她相继扶植了两个傀儡新皇,权倾朝野。但在尔朱荣入朝后,胡太后被尔朱荣所杀,北魏也随之分裂。

文史君说

立子杀母这项残忍的制度,是北魏统治者出于维护皇权,参考历史典故而形成的明文,但这项制度并不能杜绝外戚干政。孝文帝改革后,这种野蛮制度才逐渐消失。要做到防止后宫外戚干政,明代做的是最好的,从底层选拔秀女,只给外戚高官厚禄,决不能让他们染指政治,这才有效预防了后宫外戚涉政的历史遗留问题。

参考文献

崔广斌:《北魏“立子杀母”制度考证》,《北方文物》1997年01期。

(作者:浩然文史·紫橘)

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