轨道轰炸机，一小时打遍全球，随着高超音速飞行器近年来成为热门话题，这些关键词也越来越受到人们的关注。由于从德国获得了科学家和“银鸟”轨道轰炸机的技术，美国在这个领域的起步较早。

波音公司的X-20试验机，绰号“动力倍增器”，是美国空军研制的一种航天飞机，实质上也是高超音速飞行器。它的速度可达到惊人的23马赫，比近年来热炒的高超音速飞行器要快得多。

当时，美国空军对这种飞行器的构想可谓是雄心勃勃，希望X-20扮演如下角色，包括：执行空中侦察；当轰炸机用；太空救援；维护卫星；在太空中对敌方的卫星进行拦截。

X-20超高音速飞行器项目启动于1957年，距今为止刚好60年。它的技术路线分三步走：首先，研制试验机，即动力倍增器I型；其次是研制侦察机，即动力倍增器II型；最后是使侦察机具备轰炸能力，发展出动力倍增器III型。

该型飞行器是可以载人的，配一名宇航员。其尺寸相对较小，全长10.77米，翼展6.34米，高2.59米，机翼面积32平方米，空重4.71吨，最大起飞重量5.16吨，动力为一台Transtage火箭发动机，推力323千牛。

X-20超高音速飞行器是一个耗资巨大的项目，其总体研发费用是6.6亿美元，相当于今天的51.6亿美元。这笔研发费用意味着什么呢？福特号航母的造价是129亿美元，意味着小小的X-20飞行器花的钱就能造小半艘航母了。

为进行试飞作业，美国空军和NASA专门提供了7名宇航员，其中4人来自空军，3人来自NASA。送入太空的载具最开始有几种备选方案，后来选择了使用泰坦III型火箭。

根据研发计划，X-20超高音速飞行器总共将至少执行10次试飞任务。其中前两次为无人试飞任务，为此波音公司还专门准备有一架机身编号为53-0399的B-52轰炸机。

X-20高超音速飞行器的航程也是非常远的。在送入太空之后，其最大航程可达到4.07万千米，最大飞行高度为160千米，爬升率为510米/秒。但可惜的是，美国并没有造出X-20实机，图中这个只是模型。

和同时期的计划相比，X-20高超音速飞行器的技术要先进得多。在降落过程中，不是简单地沿着弹道弧线下落，它由宇航员操控，并降落至地面上的预定地点。不得不说，X-20是个十足的黑科技。

该型飞行器采用下单翼布局，没有尾翼，由翼尖部分来控制平衡。动力倍增器计划最初是要研制一种兼具航天和武器系统功能的平台，但因为目标过于宏大，且花费巨大，所以在1963年整个项目就被终止了。

X-20高超音速飞行器在当时是当作绝密计划来实施的。尽管连实机都没有造出来，但通过该计划获得的数据，为美国后来的载人航天计划，尤其是航天飞机的设计，起到了很大的帮助。


                                        
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