红楼梦里有不少陪房,就是随着主人一起出嫁的奴仆,比如王善保家的,周瑞家的,来旺家的,都是陪房。

既然是跟主子一起陪嫁过来的,所以这陪房,对主子都十分忠诚,而且在主人婆家也都是十分有脸面的,主子地位越高,他们也越体面。

就像周瑞家的,是王夫人的陪房,在贾府那是有身份和脸面的,不是一般的丫鬟婆子可比的。

而她本人也心性乖滑,专管在各房主子跟前讨好,所以在贾府的奴仆阶层,人人都得称一声“周大娘”“周嫂子”。

刘姥姥进荣国府一回,我们见识了周瑞家的体面。

虽说,在主子跟前,她是奴才,处处都要陪着小心,但离了主子,她又成了贾府最有体面的豪奴,甚至成了二层主子,因为外人想见贾府的正主,必须得经过他们这一关。

刘姥姥登门,周瑞家的一时没认出来,原文写她“认了半日。”这也写出了贵族豪奴的姿态。

刘姥姥这样的穷亲戚,她哪里会记得?可不得想半天吗?诚如后来刘姥姥所说“你老是贵人多忘事,那里还记得我们呢。”

后来我在想,周瑞家的是当真没认出来刘姥姥,还是一开始就认出来,但却故作体面,非得摆个谱儿,装作自己没认出来?

你看她开口的第一句话“刘姥姥,你好呀。你说说,能几年我就忘了。请家里来坐罢。”一句话,写出了周瑞家的形象,如在眼前一般。

这一开口就知道,这是个精于人情世故的主儿,开场白说的很有亲和力,说明接触的人多,经的事也多。

到了房里,原文写道:周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着。

这一句真是厉害,周瑞家的自己就是贾府的奴仆,日常要在主子跟前服侍,但回到自己家,她竟然也成了主子,也有丫鬟伺候服侍!

这不是豪奴是什么?虽说未必如赖嬷嬷一家那么枝繁叶茂,但从周瑞争买田地,其女婿冷子兴犯了事女儿来找周瑞家的摆平可知,王夫人的这个陪房的势力也不容小觑。

整个贾府,要说陪房的体面,王善保家的都得靠边站,还就得是她周瑞家的。

奴随主贵,谁让王夫人的出身就是比邢夫人高贵呢?谁让她还有个做贵妃的女儿,有个被贾母宠爱的儿子呢?

所以,这周瑞家的在贾府,别说奴仆阶层,就是少爷、少奶奶、公子小姐这些年轻的主子,都得给她几分面子。

当然,这体面都是王夫人给的,是贾府给的,没有贾府这只大老虎做后台,她这只狐狸又怎么能到处显摆抖威风呢?

得知刘姥姥来意后,周瑞家的也比较有情义,答应帮刘姥姥跑一趟。当然,她之所以愿意帮刘姥姥,不只是因为昔日刘姥姥女婿帮其丈夫争买田地多有出力,她原本就欠人家一个人情。

更重要的是,在刘姥姥这个乡野农妇面前,周瑞家的免不了又把在主子跟前收起来的羽毛支棱起来了,她得抖抖威风啊。

既然刘姥姥找到了她,那是看得起她,她得让刘姥姥看看,自己在贾府有多体面。毕竟,也只是传个话而已,顺手就能办的一件事。

周瑞家的既然极有体面,去打听的事自然她不可能自己去,于是她又“叫小丫头到倒厅上悄悄地打听打听。”能在自己用小丫头服侍的奴仆,贾府没几个。

因贾府败落,王夫人曾说过一句话,家里的几个小姊妹,不过比人家的丫头略强些罢了。这话用到周瑞家的身上就是,作为豪奴,她的体面和生活待遇,可能比普通的小富之家还要强呢。

亏得是王夫人不大管家了,现在都是王熙凤管家,所以周瑞家的体面和势力,其实是被削弱了的,因为王熙凤也有自己的陪房。

如果还是王夫人管家,你猜周瑞家的是什么身份?自然就如同平儿一样,既是主子的心腹,又是家务上的帮手,是离不开的左膀右臂,是关键时刻的代言人,那样才是真的体面呢。

作者:夕四少,本文为少读红楼原创作品。


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