5月2日星期四,美国空军后勤司令部空军生命周期管理中心B-2部门代表美国国防部与诺斯罗普·格鲁曼系统公司(简称诺格公司)签署了价值70亿美元的合同,继续支持B-2A“幽灵”战略轰炸机机队的运行。
该合同包括引进增强和改进、维护、后勤支持(包括作战准备工程)、软件支持和支持设备。此外,还包括在驻扎地点的计划机队运营支持和其他临时承包商支持。
工作将在加利福尼亚州的帕姆代尔以及密苏里州的怀特曼空军基地、俄克拉荷马州的廷克、俄亥俄州的赖特帕特森、加利福尼亚州的爱德华兹和犹他州的希尔进行,预计将于2029年5月3日完成。诺斯罗普·格鲁曼公司是飞机制造商,因此是本次竞标的唯一投标人。在上述金额中,21439美元来自研究、开发、测试和评估资金,这些资金仍在2023财年的NDAA国防预算中,并在签订合同时被释放。
有趣的是,今年4月17日,洛克希德·马丁公司获得了8838万美元的合同,用于支持B-2A飞机上的通信系统,完工日期为2034年4月16日。
至于B-2A机队的持续维护,2023年8月9日,诺斯罗普·格鲁曼公司宣布已在一架飞机上完成了新的IAMT(机载任务综合传输)信息交换系统的试验,而雷声公司(RTX公司的一部分)于2023年7月27日获得了1.75亿美元的合同,以支持AN/APQ-181 AHFR(先进高频雷达)雷达站的运行,该雷达站是这些轰炸机上的主要传感器。
2022年8月25日,诺斯罗普·格鲁曼公司又宣布将B-2A轰炸机与洛克希德·马丁公司的AGM-158B JASSM-ER(联合空对地防区外导弹)远程巡航导弹进行集成和测试。
B-2A机队因2022年12月10日一架飞机发生事故而停飞6个月后,于2023年5月22日恢复飞行。诺斯罗普·格鲁曼公司总共制造了21架B-2A轰炸机,目前有18架处于现役状态(一架用于测试,一架于2008年坠毁,在最近一次事故中起火的那架下落不明)。
根据俄美裁军条约《新削减战略武器条约》的规定,随时可以执行核武器任务的B-2A轰炸机数量应该为11-12架,但事实上,由于俄罗斯的过错,该条约目前正处于政治降级阶段。根据2018年轰炸机矢量计划,B-2A将一直服役到2032年,然后由多达100架下一代B-21A“突袭者”轰炸机取代。

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